De taak van een schoonmaakploeg (CUC), in een zeewateraquarium, is het schoonhouden van de bak door het eten van voedselresten, algen en detritus in de bak. Een schoonmaakploeg bestaat meestal uit een mix van krabben, slakken en af en toe een garnaal.

Heremietkreeften zijn populaire CUC ongewervelden.

Deze man kwam binnen op levende stenen, maar maakt nu deel uit van de CUC...

Maar de inzet van opruimploegen is controversieel in de hobby.

• Het argument ten gunste van CUC's is dat zij een waardevolle dienst verlenen in de tank door voedsel en detritusafval te verwijderen dat anders de tank zou vervuilen. CUC's grazen ook op algen en houden deze onder controle. Het argument tegen CUC's is dat zij onnodige bioload en afval aan de tank toevoegen, waardoor het systeem in wezen meer wordt belast dan het geval zou zijn als de schoonmaakploeg er niet was.

Het afgelopen jaar of zo, heb ik gezien hoe "de kudde uitdunde" (schoonmaakploegen reizen niet echt in kuddes) in mijn tank. Persoonlijk ben ik in tweestrijd en weet ik niet of ik mijn ploeg moet aanvullen. Maar voordat ik beslis, dacht ik dat het misschien de moeite waard is om het punt hier voor een paar minuten te belichten. Ik hoop dat je het niet erg vindt. De reden dat ik in tweestrijd ben, is dat ik denk dat beide kanten gelijk hebben. Het is duidelijk dat de schoonmaakploeg...De crews die ik heb gehad hebben veel tijd en energie doorgebracht in mijn tank met het eten van dingen die ik anders zelf zou moeten opruimen. Maar ik heb eerlijk gezegd geen idee of ze meer kwaad dan goed doen. Ik weet niet eens hoe je die hypothese zou moeten bewijzen. Maar waarom zou je feiten en bewijzen in de weg laten staan van een goed (of zelfs middelmatig) verhaal. Hier is mijn denkproces:

Waar is het vlees?

Bij het zoeken naar een model om mijn CUC-dilemma te helpen oplossen, was het beste waarmee ik het CUC-dilemma kon associëren koeien op een boerderij. De koe eet gras (of maïs en roze slijm, afhankelijk van waar de koe is... maar dat is een raakvlak), de hele dag, elke dag. Theoretisch zet de koe een deel van die energie om in biefstuk (mmm....steak), en een deel van die energie in mest en een deelvan dat in de energie die het kost om dat spul van het ene ding in het andere te veranderen. Maar, als het gras analoog is aan de algen en detritus in een zoutwatertank, ben ik er vrij zeker van dat de koe, als een "grasverwijderaar" een goede toevoeging aan de boerderij zou zijn. Zeker, het zou ook een hoop mest maken, maar het zou een weide vrijmaken van gras, toch? Ik moet denken dat de algemenede premisse zou gelden voor de bemanning, toch?

Waar zijn ze allemaal gebleven?

Maar als u ooit een CUC in uw zeewateraquarium hebt gehad, weet u dat de bemanning na een paar dagen leden begint te verliezen. De slakken en krabben beginnen gewoon te verdwijnen. Het is dus duidelijk dat de dode dieren die in de tank verdwijnen, de tank kunnen vervuilen en meer problemen kunnen veroorzaken dan ze waard zijn, toch? Ik denk dat het onverantwoorde verval de grote spelbreker is als het gaat om de beslissingover het al dan niet toevoegen van de opruimploeg. Het is duidelijk dat de koe niet zomaar uit de wei verdwijnt. Ik zou denken dat dat de boel een beetje zou verstoren. Hmmm... misschien werkt het model niet.

Balanceren

Maar ja, komt hier niet de wet van behoud van materie om de hoek kijken? De krab of koe of slak (wacht, waar hebben we het ook alweer over?) kan alleen bestaan uit de koolstof en stikstof en andere elementen die hij at voordat hij aan de tank werd toegevoegd en sinds hij aan de tank is toegevoegd (minus de energie die verloren ging bij de omzetting, toch?).

Dus zelfs in de situatie waarin het dier vergaat zonder uit de tank te zijn verwijderd, moet de nettobijdrage aan het afval minder zijn dan wat het heeft verbruikt, tenzij het dier snel stierf nadat het aan de tank was toegevoegd (wat bij sommige ongetwijfeld het geval is).

Maar ik kan er niet omheen dat de koe niet gewoon in de wei wegrot. De koe wordt uit de wei verwijderd - in wezen geoogst, net zoals wij chaeto uit onze refugia of algen uit een algenwasser zouden oogsten. Dus is de koe echt het juiste model? Is het antwoord dat schoonmaakploegen WEL een verschil maken, je moet ze gewoon weghalen voordat ze sterven? Zou iemand dat doen?

Het lijkt me een beetje harteloos om deze dieren te euthanaseren, maar is het echt zoveel anders dan de manier waarop mensen chaeto gebruiken in een refugium of een algenwasser?

Wat denkt u? Zijn opruimploegen de moeite waard of veroorzaken ze meer vervuiling dan ze opruimen? Zou u ooit overwegen uw ploeg te oogsten om het risico te elimineren dat ze in uw tank sterven? Ik pleit er niet voor, ik vraag me alleen af of het het probleem oplost en of iemand het zou doen. Laat me weten wat u denkt.