Il mondo dell'acquariofilia è in fermento per le recenti segnalazioni di avvelenamento da palitossina, che sembrano essere dovute a notizie come questa:

Da The Independent

In quell'articolo si raccontava che Chris Matthews, 27 anni, era stato portato in ospedale, insieme ad altri membri della famiglia e ai soccorritori, perché aveva accusato sintomi simili a quelli dell'influenza, ma peggiori: non riusciva a regolare la temperatura e aveva problemi a respirare e a concentrarsi.

Anche i cani erano malati, il che, a mio parere, potrebbe essere stata una benedizione, perché i cani non avrebbero avuto l'influenza con loro. Mi chiedo e spero che questo possa essere stato uno degli elementi che ha fatto capire loro che c'era qualcos'altro che non andava.

Accidenti!

Molto spaventoso.

In questo rapporto, viene menzionato che Chris stava pulendo una vasca, spostando le rocce in un altro contenitore, e ha raschiato una delle rocce. A questo punto la storia decolla, a macchia d'olio, perché il rapporto era che il corallo infestante che stava pulendo NON era elencato come palythoa o uno zoanthid, ma piuttosto:

"È un corallo infestante, chiamato xenia pulsante, che si coltiva in aree in cui non si riesce a far prosperare nient'altro".

Esatto, gente, Xenia pulsante.

Per saperne di più sui rischi reali e sui problemi di salute della palitossina, leggete qui

Simpatia per un problema reale

Prima di continuare, lasciatemi dire una cosa: mi dispiace molto per Chris, per la sua famiglia, per i suoi animali e per i soccorritori che l'hanno aiutato e che si sono ammalati. La palitossina è una cosa seria, è mortale e dobbiamo stare molto attenti. L'avvelenamento non succede spesso, ma succede e potrebbe succedere a chiunque di noi.

Scetticismo sul fatto che sia stato veramente causato dai coralli xenia pulsanti.

Ok, tolta questa simpatia umana davvero importante, devo condividere con voi il mio scetticismo.

Non sono scettico sul fatto che le persone fossero veramente ferite. Sono molto felice che siano state aiutate. Non sono scettico sul fatto che il problema sia stato lo sfregamento e lo spostamento delle rocce. Questo è comune anche in altre segnalazioni di avvelenamento. Non sono scettico sul fatto che il proprietario abbia in qualche modo scambiato le palythoa per coralli Xenia.

Quello che mi incuriosisce, altrimenti, è se le palythoa fossero presenti e lui non lo sapesse. Forse la xenia stava crescendo sopra le palythoa (e le paly rilasciavano le tossine), o forse le paly erano da qualche altra parte sulla roccia e sono state rimosse, rilasciando la tossina.

Come ha fatto il corallo xenia a "prendere" la palitossina?

Prova precedente di palitossina

Nel 2012 i Centri statunitensi per il controllo delle malattie hanno pubblicato un rapporto che esaminava 10 casi di avvelenamento da palitossina e ha trovato il veleno in... avete indovinato... gli zoantidi di qualche tipo sono sempre stati ritenuti i colpevoli.

Un'altra rivista ha riportato un avvelenamento attraverso un taglio della pelle da una specie di parazoanthus.

Questo studio, intitolato: Palytoxin-Containing Aquarium Soft Corals as an Emerging Sanitary Problem (Coralli molli d'acquario contenenti palitossina come problema sanitario emergente), ha una sezione 1.1 che elenca gli organismi produttori di palitossina:

La fonte originaria della PLTX era un corallo molle, Palythoa toxica, raccolto alle Hawaii. Nel corso degli anni, è stata identificata anche in altre specie appartenenti ai generi Palythoa e Zoanthus... Nel 1995, una molecola simile alla PLTX è stata identificata in dinoflagellati bentonici del genere Ostreopsis... Per spiegare la presenza della PLTX in specie filogeneticamente diverse, alcuni autori hanno proposto dei batteri comeTuttavia, una chiara definizione dell'effettivo organismo produttore di PLTX è ancora oggetto di dibattito.

Questo articolo fornisce un'ampia rassegna dei casi di avvelenamento. Anche se non tutti i casi hanno comportato l'esame tossicologico e l'analisi dei coralli in questione, si è sempre pensato che si trattasse di un corallo zoanthus.

Questi zoantidi sono stati raccolti dalla vasca di un acquariofilo che ha subito un'esposizione alla palitossina. Fonte sito web CDC

Certo, molti di questi rapporti precedenti non hanno prove conclusive che sia sempre stato trasferito da una specie di zoanthus, ma questa è certamente una convinzione comune. In nessun caso, che io abbia trovato, si è ipotizzato che provenisse da xenia o da una vasca che si pensava fosse priva di zoantidi. Questo non lo esclude del tutto, ma mi rende... beh... scettico nei confronti di questa teoria.conclusione in questo caso nel Regno Unito.

Commento sull'avvelenamento

Non sono un tossicologo, un biologo marino, un esperto di coralli o di veleni. Sono semplicemente un nerd della barriera corallina, con un blog, quindi attenzione ai lettori. Voglio comunque sottolineare che se si trattasse davvero di un avvelenamento da palitossina da xenia pulsata, sarebbe la prima segnalazione di cui sono a conoscenza.

Non posso fare riferimento alle mie ricerche sulla composizione chimica dei tessuti delle xenie pulsanti, né alla mia profonda conoscenza di composti simili, né a come, eventualmente, i batteri che producono la tossina nelle paly possano essere migrati nei tessuti della xenia in questione.

Non voglio nemmeno minimizzare i problemi di salute e sicurezza MOLTO REALI che quella famiglia ha dovuto affrontare. A prescindere dalle mie speculazioni sulla fonte dell'avvelenamento, è stato reale ed è successo.

Man mano che i dettagli di questo caso vengono approfonditi, potrei essere smentito, e va bene così. Voglio solo avvertirvi di considerare attentamente tutti i fatti quando prendete una decisione personale. Vi incoraggio a usare questa notizia per capire come potete essere più sicuri quando maneggiate le vostre rocce vive e i vostri coralli. Come potete ridurre al minimo la creazione di aerosol nella vostra vasca e come potete migliorare la ventilazionein tutto il serbatoio.

Tuttavia, non dichiarate ancora una caccia alle streghe per i coralli xenia.

Una nota finale sulla sicurezza

Penso che il rapporto del CDC abbia detto la cosa migliore, e chi sono io per dire che ne so di più?

Le attività che potrebbero produrre aerosol (ad esempio, strofinare o usare acqua calda per rimuovere gli zoantidi) dovrebbero essere intraprese con cautela. I pazienti A, B e C non hanno maneggiato direttamente i coralli, ma erano presenti in casa poco dopo l'introduzione degli zoantidi contenenti palitossina nell'acquario... raccomandazioni basate su prove di efficacia su un'appropriata protezione respiratoria o su un'adeguata protezione delle vie respiratorie.non sarà possibile gestire le migliori pratiche.

Non sanno esattamente cosa dirvi per essere sicuri, ma sappiate che non ci si ammala solo toccando la tossina, ma anche maneggiando le rocce.

Cosa fare, dunque, per risolvere il problema?

Cosa fare quindi se si pensa di avere coralli zoantidi, parazoantidi, palythoa o addirittura xenia pulsanti in vasca?

Beh, il CDC non ha detto esattamente cosa dovreste fare - e non ho intenzione di intervenire su questo punto - ma penso che valga la pena sottolineare che la rimozione delle rocce e dei coralli dalla vostra vasca potrebbe creare un "evento" in cui il veleno, se si trova nella vasca, potrebbe essere trasportato dall'aria.

Se decidete di farlo "uscire di casa", vi incoraggio a farlo con la massima ventilazione possibile e a portarlo fuori di casa. A questo punto, rimescolare le cose potrebbe essere peggio (per il momento) che lasciarlo andare, a meno che non abbiate la palitossina nell'aria...

Cosa sto facendo al riguardo?

Sto solo cercando di fare un po' di chiarezza su questa storia e sto aspettando altre informazioni. Non ho ancora intenzione di tirare fuori le mie rocce o i miei coralli...

Basta così. Qual è la vostra reazione a tutto questo? Lasciate un commento qui sotto: