In voor- en tegenspoed, een ervaring met mijn persoonlijke zoutwateraquarium inspireerde het bericht van deze week. Een incident in mijn aquarium deze week heeft me de vraag doen stellen:

Wanneer is het in orde om een zieke, stervende of gewonde vis of koraal te euthanaseren?

Helaas vroeg ik me moe (van een lange werkdag) af wat het antwoord op die vraag was. Misschien was ik op jonge leeftijd getraumatiseerd door het zien van de filmklassieker Oude Yelle Maar dit was geen gemakkelijk onderwerp voor mij om over na te denken. Als mijn huisdier hier een hond of een kat was, zou ik het voordeel hebben van een medische deskundige die hun medische mening kon geven over de vraag of het al dan niet tijd was om mijn huisdier te laten inslapen. Maar in deze hobby (die al duur genoeg is zonder dierenartskosten), staan we er alleen voor. Maar de uiteindelijke beslissing was niet het enige waar ik mee zat.alleen op deze week.

Het tafereel was een beetje morbide. Ik overwoog een foto te nemen van wat er was gebeurd, maar ik koos ervoor dat niet te doen, om verschillende redenen. In een notendop, een van mijn ingenieur-grondels kwam helaas vast te zitten en werd gemangeld door een van de powerheads. Ik heb het niet zien gebeuren. Ik heb geen idee hoe lang hij daar vastzat, maar rond 20.00 uur (later dan normaal) toen ik voor mijn tank zat, klaar om mijn kleine jongens te voeden, ikde vreemde zwaaiende beweging uit mijn ooghoek opving.

afbeelding van Wikipedia

De powerhead zat hoog in mijn tank, gericht in een neerwaartse hoek, en veegde meer dan 1200 liter water over de bovenkant van de levende stenen in mijn tank, uur na uur. De meeste actie leek te gebeuren op het niveau van de tank onder de powerhead. Wat mij opviel was het zachte deinen van het slanke lichaam van de vis.

Bij nader onderzoek bleek dat de grondel op de een of andere manier stroomopwaarts was gezwommen, in de 1200 GPH stroom, waar de stroomkop in wezen open was, behalve een klein rooster in de vorm van een + teken, dat de opening als een wiskundig rooster in kwadranten verdeelde. De vis (die door ingewijden vaak wordt verward met een paling) maakte toen op de een of andere manier een abrupte bocht naar links met zijn slangachtige lichaam vóór de waaier, maarin plaats van langs dezelfde weg naar buiten te gaan, moet de vis geprobeerd hebben te vluchten door zich door een van de openingen aan de zijkant van de stroomkop te persen.

De natuurkunde van dit laatste deel verbaast me. Op de een of andere manier schoof de arme, ongetwijfeld in paniek geraakte vis (waarschijnlijk 7 centimeter lang) zijn 1/2-inch grote kop door een 1/8-inch brede spleet in de zijkant van de powerhead. Hij slaagde erin om er ongeveer 3 van de 7 centimeter door te krijgen voordat hij vast kwam te zitten. De onderste helft van zijn lichaam was in een rechte hoek gebogen in de stroming.

Ik deed het enige wat ik kon bedenken: ik haalde de stekker uit het stopcontact, maakte hem los van de wand van de tank en hoopte dat hij vrij zou zwemmen. Dat deed hij niet. Zijn ademhaling was moeizaam, maar hij vocht om zijn hoofd omhoog te houden (letterlijk), dus bracht ik hem naar een monsterbak (voorzichtig) en hield hem de hele tijd onder water, zodat ik hem beter kon bekijken.

Met twee hendels leunde ik op het plastic, waardoor het meer open ging... genoeg dat hij eruit had moeten kunnen zwemmen (als hij kon zwemmen), maar de vis gaf geen krimp. Na nog een paar minuten, die aanvoelden als uren, het tafereel te hebben beoordeeld, bedacht ik een manier om de opening met één hand uit te rekken (door de hendel als een schroevendraaier te draaien) waardoor ik de vis er voorzichtig uit kon trekken met mijn vrije hand.

Met de extra hefboom die de opening groter hield, gleed de met slijm bedekte vis er met bedroevend weinig druk uit. In een bepaald opzicht ben ik opgelucht dat de extractie eenvoudig was, maar in een ander opzicht lijkt het zo jammer dat de vis zo dicht bij het loskomen op eigen kracht was. Een fractie van een centimeter in elke richting zou het tafereel heel anders hebben gemaakt.

De vis was ernstig gewond. Een enorm stuk huid en spieren was weggesleten (blijkbaar door de krachtige waaier). De vis kon niet zwemmen, en zijn ademhaling was traag en moeizaam. Nadat ik de levenskaken had gebruikt om hem uit de bankschroef te halen. zat ik daar even te kijken hoe hij leed, ervan overtuigd dat de verwondingen terminaal waren, me afvragend of het beter zou zijn om hem zelf te laten sterven ofhem zachtjes laten slapen.

Wat zou u gedaan hebben? En nog belangrijker, wat moet ik doen om voorbereid te zijn op dit moment (als er al iets is)?