Ποιες εικόνες σας έρχονται στο μυαλό όταν σκέφτεστε έναν κοραλλιογενή ύφαλο; Δεν νομίζω ότι θα ήταν πολύ δύσκολο να μαντέψω ότι μία από τις τρεις πρώτες εικόνες που σας ήρθαν στο μυαλό δεν ήταν σίγουρα τα σφουγγάρια.
Αν τα πετρώδη κοράλλια και τα ψάρια-κλόουν βρίσκονται στην Α-λίστα των διασημοτήτων των κοραλλιογενών υφάλων, ο ταπεινός σπόγγος θα έπρεπε να βρίσκεται στη Γ-λίστα ή και χαμηλότερα (ή μήπως στη λίστα της θάλασσας... το λογοπαίγνιο ήταν σκόπιμο, δυστυχώς, αλλά δεν μπορούσα να κρατηθώ). Αλλά παρά τη χαμηλή τους θέση στην κλίμακα των διασημοτήτων, αποδεικνύεται ότι οι σπόγγοι είναι ένα εκπληκτικά σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος των υφάλων.
εικόνα από τη wikipedia
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Science και αναφέρθηκε στον ιστότοπο του BBC, τα σφουγγάρια ανακυκλώνουν 10 φορές περισσότερη ύλη από τα βακτήρια και συνεισφέρουν τόση τροφή όση όλα τα φύκια και τα κοράλλια μαζί. Αυτό δεν είναι στατιστικό στοιχείο για το οποίο πρέπει να ντρέπεστε.
Ακολουθεί ένα άλλο εντυπωσιακό στοιχείο: ένα από τα είδη που μελετήθηκαν κατανάλωνε το 66% του σωματικού του βάρους σε άνθρακα κάθε μέρα.
Και τα δύο αυτά σημεία με έκαναν να σκεφτώ... αν τα σφουγγάρια είναι τόσο φοβερά, γιατί δεν βλέπουμε, ακούμε ή διαβάζουμε πολλά γι' αυτά στο χόμπι των ενυδρείων θαλασσινού νερού. Σκέφτηκα για λίγες στιγμές γι' αυτό, και το μόνο που μπόρεσα να βρω ήταν η συμβουλή (δεν ξέρω από πού) να είμαστε προσεκτικοί με τα σφουγγάρια επειδή μπορεί να διαρρεύσουν τοξικές χημικές ουσίες όταν πεθαίνουν.
Αλλά αν τα σφουγγάρια είναι 10x τόσο καλά στο φιλτράρισμα του νερού όσο τα βακτήρια επειδή καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες (σε σχέση με το μέγεθός τους) άνθρακα, γιατί ανησυχούμε τόσο πολύ για τα βακτήρια στο βιολογικό μας φίλτρο; Γιατί βασιζόμαστε σε μακροφύκη στα καταφύγια μας για την εξαγωγή θρεπτικών συστατικών; Γιατί δεν έχουμε σχέδια για DIY σφουγγαράκια (αντί για σφουγγαράκια άλγης); Γιατί δεν ξέρω σχεδόν τίποταγια τα σφουγγάρια στα ενυδρεία;
Η ποικιλομορφία τείνει να είναι κάτι που βοηθάει τη σταθερότητα σχεδόν των πάντων... συμπεριλαμβανομένων των πληθυσμών των ζώων - δεν μπορώ να μην αναρωτηθώ αν θα είχαμε μεγαλύτερη επιτυχία με τα ενυδρεία μας απλά και μόνο αν συμπεριλαμβάναμε πιο συνειδητά τα ποριφόρια στα ενυδρεία μας. Τι πιστεύετε;
