Que imagens te vêm à cabeça quando pensas num recife de coral? Acho que não seria grande coisa para mim adivinhar que uma das tuas três melhores imagens que te vieram à cabeça não era certamente de esponjas.
Se os corais pedregosos e os peixe-palhaço estão na lista A de celebridades do recife de coral, a esponja humilde teria que estar na lista C ou mais baixa (ou será que é a lista do mar...trocadilho, infelizmente, mas eu não pude evitar). Mas apesar do seu baixo nível na escala de celebridades, acontece que as esponjas são uma parte surpreendentemente importante do ecossistema do recife.
imagem da wikipedia
De acordo com um estudo publicado na Science, e reportado no site da BBC, as esponjas reciclam 10x tanto matéria quanto bactérias e contribuem com tanta nutrição quanto todas as algas e corais combinados. Isso não é uma estatística para se envergonhar.
Aqui está outro facto impressionante: uma das espécies estudadas consumiu 66% do seu peso corporal em carbono todos os dias.
Ambos estes pontos fizeram-me pensar... se as esponjas são assim tão fantásticas, porque não vemos, ouvimos ou lemos muito sobre elas no passatempo do aquário de água salgada. Pensei por uns momentos e tudo o que consegui arranjar foi um conselho (não sei de onde) para ter cuidado com as esponjas porque elas podem vazar químicos tóxicos quando morrem.
Mas se as esponjas são 10x tão boas a filtrar a água como as bactérias porque consomem grandes quantidades (em relação ao seu tamanho) de carbono, porque é que estamos tão preocupados com as bactérias no nosso filtro biológico? Porque é que confiamos nas macro algas nos nossos refúgios para a exportação de nutrientes? Porque é que não temos desenhos para os depuradores de esponjas DIY (em vez dos depuradores de algas)? Porque é que eu não sei quase nadasobre esponjas em aquários?
A diversidade tende a ser algo que ajuda a estabilidade de quase tudo...incluindo populações de animais - não posso deixar de pensar se não teríamos melhor sucesso com os nossos tanques simplesmente incluindo poriferans mais deliberadamente nos nossos tanques. O que acha?
