Vilka bilder kommer du att tänka på när du tänker på ett korallrev? Jag tror inte att det är svårt att gissa att en av de tre första bilderna du kommer att tänka på inte är svampar.

Om stenkoraller och clownfiskar står på A-listan över korallrevskändisar, måste den enkla svampen stå på C-listan eller lägre (eller är det havslistan...det var tyvärr en ordvits men jag kunde inte låta bli). Men trots att svamparna står lågt på kändisskalan visar det sig att de är en förvånansvärt viktig del av ekosystemet i korallreven.

bild från wikipedia

Enligt en studie som publicerats i Science, och som rapporterats på BBC:s webbplats, återvinner svampar 10 gånger mer material än bakterier och bidrar med lika mycket näring som alla alger och koraller tillsammans. Det är ingen statistik att skämmas för.

Här är en annan imponerande fakta: en av de studerade arterna konsumerade 66 procent av sin kroppsvikt i kol varje dag.

Båda dessa punkter fick mig att tänka... om svampar är så här fantastiska, varför ser, hör eller läser vi inte mycket om dem i saltvattenakvarier? Jag tänkte en stund på det, och allt jag kunde komma på var ett råd (jag vet inte varifrån) om att vara försiktig med svampar eftersom de kan läcka giftiga kemikalier när de dör.

Men om svampar är 10 gånger så bra på att filtrera vattnet som bakterier eftersom de förbrukar enorma mängder kol (i förhållande till sin storlek), varför är vi då så oroliga för bakterierna i vårt biologiska filter? Varför förlitar vi oss på makroalger i våra refuger för att exportera näringsämnen? Varför har vi inte konstruktioner för DIY-svampskrubber (i stället för algskrubber)? Varför vet jag nästan ingenting?om svampar i akvarier?

Mångfald brukar vara något som bidrar till stabiliteten hos nästan allting... inklusive djurpopulationer - jag kan inte låta bli att undra om vi inte skulle få bättre framgång med våra akvarier genom att helt enkelt inkludera poriferier mer medvetet i våra akvarier. Vad tror du?