I går kväll utförde jag en liten operation i min revbassäng för att utrota en ökänd skadegörare i saltvattenakvarievärlden - jag hittade den fruktade aiptasia Efter att noggrant ha inspekterat föremålet (en bit levande sten med svampkoraller på) för att leta efter områden som skulle försvåra operationen, markerade jag området för mitt snitt och började operationen.

Förberedd för operation för att utrota den skadliga anemonen

Mina verktyg var grova men lämpliga för jobbet: en gammal, trasig fickkniv och en hammare. Målet med operationen var enkelt: ta bort aiptasia från den levande stenen innan den blev ett problem. Tyvärr kom inte tjatet på mitt samvete förrän dagen efter operationen.

I mitt sinne fanns det egentligen inget beslut att fatta. En månad tidigare hade jag köpt svampstenen från en lokal fiskaffär. Aiptasia-anemonet var fäst på undersidan av stenen och kunde inte ses i presentationslådan - men mindre än en timme efter att ha placerat stenen i mitt akvarium "blommade" aiptasia-anemonet upp framför mig, och sträckte ut sina fingerliknande tentakler ur en skreva som annars verkadeför liten för att det ska finnas något synligt levande i den.

Död (för aiptasia) genom kemisk brännskada.

Jag bestämde mig genast för att utrota och utplåna den onda aiptasian. Jag förberedde en sats supermättad kalciumhydroxid genom att blanda tillräckligt med pulver (även kallat kalkvatten) tills pulvret bara satt i botten, oupplöst. Jag sög upp en bit i en pipett och sprutar några sprutor av lösningen. Aiptasian drog sig tillbaka in i den krokiga klippan - och precis som George Bushi den berömda bilden på hangarfartyget - förklarade jag segern.

En liten stund senare dök aiptasian upp igen. Det var då jag blev inspirerad att ta ett annat tillvägagångssätt - kirurgiskt avlägsnande. Jag visste att det skulle vara dumdristigt (har någon annan använt ordet dumdristigt det här århundradet?) att skära ut aiptasian med ett rakblad - jag har försökt skrapa bort mjuka koraller och svampar i det förflutna och visste att även den minsta lilla biten skulle växa tillbaka - så jag bestämde mig för att avlägsna detDet krävdes en stenbit med aiptasia.

Å ena sidan är jag glad att kunna rapportera att operationen verkade vara lyckad. Jag använde fickkniven som en mejsel, knackade på den med en hammare och slog av några bitar av den levande stenen (Fiji-sten, som det ser ut). Visst var skadedjuret fäst vid en av de större bitarna. Poängen var helt knuten:

SCOREBOARD:

problem cnidarian 1

hårig apmänniska 1.

Jag drog iväg när jag slängde stenbiten (med aiptasia på) i papperskorgen. Det var inte förrän i morse som jag fick ett samvete, och det var därför jag blev inspirerad att skriva det här inlägget.

Aiptasia-anemoner: Problemskadedjur eller orättvist förföljda?

Sanningen att säga gjorde anemonen ingen skada i mitt akvarium. Svamparna fanns på ett rimligt avstånd - och det var faktiskt bara ett enda exemplar (för tillfället). Om aiptasien råkade vara en svamp, en korallpolyp eller till och med en liten amfipod som liftade in i mitt saltvattenakvarium skulle jag ha blivit jätteglad och ha haft en fest i min nördkammare (det är rummet där jag har nördfester, förstås).

De är faktiskt ganska vackra på sitt eget sätt.

Men i stället för att vara en av dessa nyttiga liftare var den en av de allmänt föraktade - bara ett litet steg upp från en borstmask - och det fick mig att tänka - varför förklarar vi automatiskt och ensidigt krig mot aiptasia-anemoner?

En ond brinnande maskin? Eller försöker han bara överleva som alla andra i tanken?

Den första och mest uppenbara anledningen till att hata aiptasia är att den sticker allt den rör vid - inklusive dina värdefulla koraller (om en av dem skulle vandra in i fel område). Men är det verkligen ett beteende som straffas med döden genom kemisk förbränning (kom ihåg kalciumhydroxidlösningen)? Hur är det med LPS-koraller och andra anemonearter - de har alla stickande celler - och de är värdefulla.De är inte ett tillägg till någon tank - så stickande är i sig självt inte värt skadedjursstatusen.

De kommer att växa över ditt akvarium.

En annan anledning att förakta den låga aiptasia är att den kommer att växa över ditt akvarium om den inte kontrolleras. Om jag var en SPS-purist skulle jag kunna se en viss fördel med detta argument, men i mitt fall har mitt akvarium för närvarande Xenia, gröna stjärnpolyper, zoantider, svampar och några läderkoraller. Ah-hem, hycklare, enmanspartiet...

Alla dessa koraller skulle kunna betraktas som ogräs, och med tillräcklig näringsbelastning i akvarievattnet (och en förmåga att ta sig från en sten till en annan) skulle de växa över i ett akvarium. Ändå är det allmänna samförståndet bland hobbyister inte att dessa koraller bör skjutas vid synen (minoriteten av extremister utesluts för att underlätta mitt resonemang).

De är fula

Om definitionen av ful är att de inte fluorescerar under det blå ljuset så antar jag att de är fula. Men det finns en liten bit skönhet i dem. Visst är färgen densamma som ett Kenyaträd (bara mer genomskinlig). Men tentaklerna är långa och tunna... nästan läskiga (på ett bra sätt) - och om du någonsin har sett dem i aktion så skulle du se att de är ätmaskiner - de är mycket bättre på attäter korallmat än vad korallerna gör - vilket är en imponerande bedrift.

Varför är det då så lätt att förklara krig mot dessa varelser?

Jag insåg att aiptasia-anemonen bara är en i raden av varelser i den här världen som har fått den olyckliga uppgiften att av majoriteten bli stämplad som oönskad. Precis som dronofågeln, nästan alla ormar, hajar och spindlar som någonsin funnits och otaliga andra levande varelser är aiptasia en skadedjur, kommer alltid att vara en skadedjur och bör utrotas omedelbart.

Det är bara ett märkligt sammanträffande/misstag att aiptasia, förutom att vara akvariets förbannelse, också är allt man objektivt sett kan önska sig av en akvarievarelse - den är tålig, förökar sig lätt i fångenskap, accepterar girigt tillagad mat och är nästan skottsäker.

Du kan bränna den, skära den, skrapa den, och den kommer att växa tillbaka. Vet du vad - jag kom precis på det - det måste vara en häxa. Det är därför vi måste döda den.

Ursäkter

Jag ber om ursäkt till den aiptasia jag dödade i går kväll (utan att tänka på det). För en kille som är stolt över att vara en human, naturorienterad person, ser jag en viss brutalitet i mitt handlande i går kväll som jag önskar att jag hade tänkt på INNAN jag handlade. Jag tror att jag låter nästa aiptasia gå och ser vad som händer.

Nu räcker det med att blogga - jag har några borstmaskar att fånga. Problemet med borstmaskar är att det är omöjligt att skilja de goda från de dåliga. Jag kanske ska prova en ny teknik som inte har använts på ett tag... den kallas för "dunking chair". Man doppar borstmaskarna i sötvatten. Endast de onda överlever. Har någon annan provat denna metod för att skilja de goda från de dåliga?

Uppdatera

Det finns några viktiga saker som hände och som är värda att uppdatera er om. Den första saken är att... trots mitt dåliga samvete... dödade jag inte den lilla snåla aiptasia. Och eftersom jag fick ett samvete medan jag skrev artikeln, bestämde jag mig för att låta aiptasia-anemonet gå och se vad som skulle hända.

Du är förmodligen inte förvånad över att de sprider sig i hela akvariet. De finns överallt - även, eller kanske framför allt, i sumpskålen. De är ätmaskiner och fångar allt som flyter i vattnet. Jag förväntade mig också att de skulle krypa fram och föröka sig lite som xenia, som kryper omkring och lämnar en liten bit av foten bakom sig, men det gör de inte - de "hoppar" helt enkelt från plats till plats och kommer attdyker upp över hela tanken (eller i sump) över natten.

Jag tror att ryktet om att de är stickande maskiner är lite överdrivet. Jag ser mycket mer skador från koraller mot koraller i mitt akvarium än från anemoner.

Det enda område som de inte har trängt in i är området med de gröna stjärnpolyperna. De har invaderat området med de gröna stjärnpolyperna, men de har aldrig fått fotfäste. GSP:n växer bara över dem. Game over. Alla andra stenar verkar de klara sig bra i. Jag har verkligen inget emot dem. Jag betraktar dem som koraller. Jag planerar att prova några naturliga sätt att kontrollera populationen och rapportera om resultatet.

I efterhand önskar jag att jag gjorde mig av med aiptasia innan den fick fotfäste i akvariet, men jag är inte så ledsen över det. Visst är mitt akvarium nu impopulärt och förorenat, men jag är tillräckligt mogen för att inte bry mig om det. De här sakerna är imponerande överlevnadsmaskiner för akvarier och det är roligt att se dem växa i sin egen rätt.

Nu behöver jag bara komma på ett smart namn och sälja dem som en designeranemon - något i stil med Al's Bam Bam Anchorman Aiptasia och sälja dem för 20 dollar/polyp. Någon intresserad?

Artikeln har skrivits av Al Ulrich.

Andra skadedjur i akvarier

Om du vill veta mer om hur du bekämpar andra vanliga skadedjur i akvarier kan du läsa de här andra användbara artiklarna:

• Hantering av Majano anemonerVermetid sniglarSpagettimaskarBubbelalgerDiatomer