Jag är upphetsad igen - gör er redo för ett utspel. Jag vet inte varför jag är upphetsad, men det är jag.

Jag är frustrerad över allt nonsens som förekommer i diskussionsforumen. Det är synd, det kan vara förvirrande för den oinvigde och det är en björntjänst för hobbyn. Varför är det så att vi akvariehobbyn så lätt låter oss påverkas av "det senaste" tillsatsmedlet, produkten eller doseringsschemat? Och varför accepterar vi den allmänna förutsättningen att "det fungerade" med så få bevis?

Jag tänker tillbaka på när jag började med hobbyn och hur förvirrande det var. Hur ska man veta vad man ska tro på? Tillsatser av vitlök, peroxiddippning, C-vitamin... Ibland tror jag att vi alla är galna vetenskapsmän mer än vi är vetenskapsmän.

Det finns så många påståenden där ute, antingen från företag som marknadsför produkter med tvivelaktiga eller ofullständiga uppgifter eller från hobbyister som är evangeliska om den senaste modet. Vad ska en hobbyist göra? Hur vet man vad man ska tro på? Hur skiljer man fakta från fiktion? Hur kan man skilja kvantifierade, beprövade bevis från indicier?

Tyvärr är detta ett allvarligt problem inom vår hobby - och jag är inte säker på att det finns ett enkelt svar.

Problemet

Problemet är inte unikt för vår hobby. Ormolja har funnits längre än vad hobbyn har gjort - och det finns ormoljeprodukter överallt på de vanliga konsumentmarknaderna. Nej, problemet är inte hobbyn eller de smarta skojare som försöker tjäna pengar. Problemet ligger förmodligen i våra hjärnor. Det är nästan som om vi är hårt inställda på att vilja tro på sånt här.

Din hjärna är en superdator som letar efter mönster och snabbt bedömer orsak och verkan. Nackdelen med att ha en så kraftfull superdator är att du ibland får "falska positiva" - ett falskt positivt resultat är ett testresultat som stödjer förekomsten av ett samband som egentligen inte finns. Det är det som skojarna utnyttjar - och det är därför du bara vill tro att den nya vitlök/vitamin c/omega-3/spriulina/väteperoxid/rotifer/ekologiskt/hållbart skördat/grönt/fossilbränslefritt/rättvis handel/färgförbättrande/hungerstimulerande/parasitdödande/rev-säkert/smak sprängning/tänder vitare/Nu med kondroitin för att förbättra fiskens flexibilitet mega vitamin (patentansökan) som du har doserat i ditt akvarium under den senaste månaden är källan till den ökade tillväxten som du har sett (nu när jag tänker på det låter det som en bra produkt...).

Vi kan inte byta ut våra hjärnor - och även om hjärnor står på menyn för den kommande zombieapokalypsen finns det tre saker vi kan göra som är lite mer praktiska än att förbereda oss för zombieapokalypsen:

1) Erkänn att det är mänsklig natur -av någon anledning är människor bra på att titta på saker och dra förhastade slutsatser - så chansen är stor att killen vars tråd du läser på ett populärt forum kan ha gjort sig skyldig till detta - och han vet inte om det - eller ännu värre, han har ett fall av "det" så illa, vad "det" än är, att han svär på att det här är den riktiga saken - och att hans resultat är riktiga. Faktum är att det finns vetenskapliga artiklar som tyder på att våraHjärnan är en maskin som är byggd för att dra snabba slutsatser.

2) Ha en sund, vetenskaplig skepticism - be om bevis och kräv mätbara, upprepbara bevis från en välkontrollerad studie. "Jag har en vän som...", "Jag såg en explosiv tillväxt...", "De blev piggare och piggare" eller "problemet försvann" är troligen inte tillräckligt välkontrollerat eller mätbart.

Det enda som är värre än zombier är troll - jag uppmuntrar dig inte att bli ett diskussionsforumtroll (någon som startar flammande trådar bara för att vara... ja... ett troll) - men jag uppmuntrar dig att artigt be om bevis.

3) Slutligen, om du är en föregångare och provar en ny cocktail - eller om du inspireras av en tråd och vill prova själv - låt dig inte luras av din egen hjärna - nöj dig inte med vaga resultat. Försök att kontrollera variablerna, försök att hitta ett objektivt, mätbart kriterium för framgång - och dela gärna med dig av det. Se bara upp för trollen.

Känner du till ett kosttillskott som verkar vara en hype? Vad sägs om något som lever upp till hypen? Lägg upp det här så att andra kan lära sig - eller bara diskutera öppet så att vi kan utöva vår sunda, vetenskapliga skepticism.

Ett utspel, av Al Ulrich