No sé por qué estoy así, pero lo estoy.

Estoy frustrado con todas las tonterías que hay en los foros de discusión. Es una pena, puede confundir a los no iniciados y es un flaco favor para la afición. ¿Por qué los aficionados a la acuariofilia nos dejamos llevar tan fácilmente por "el último" aditivo, producto o esquema de dosificación? Y ¿por qué aceptamos la premisa general de que "funcionó" con tan pocas pruebas?

Me acuerdo de cuando empecé con la afición y de lo confuso que era. ¿Cómo saber qué creer? Aditivos de ajo, baños de peróxido, vitamina C... a veces creo que todos somos más científicos locos que científicos.

Hay tantas afirmaciones por ahí, tanto de empresas que promocionan productos con datos cuestionables o incompletos como de aficionados que son evangelistas de la última moda. ¿Qué debe hacer un aficionado? ¿Cómo sabe qué creer? ¿Cómo separa la realidad de la ficción? ¿Cómo distingue las pruebas cuantificadas y probadas en el tiempo de las circunstanciales?

Por desgracia, se trata de un problema grave en nuestra afición, y no estoy seguro de que haya una respuesta fácil.

El problema

El problema no es exclusivo de nuestra afición. El aceite de serpiente existe desde hace más tiempo que la afición, y hay productos de aceite de serpiente en los principales mercados de consumo. No, el problema no es la afición ni los charlatanes que intentan hacer dinero. El problema está probablemente en nuestros cerebros. Es casi como si estuviéramos programados para querer creer estas cosas.

El cerebro es un superordenador que busca patrones y evalúa rápidamente la causa y el efecto. El inconveniente de tener un superordenador tan potente es que de vez en cuando se obtienen "falsos positivos": un falso positivo es un resultado de una prueba que apoya la existencia de una conexión que en realidad no existe. Eso es de lo que se aprovechan los mercachifles, y por eso usted sólo quiere creer que el nuevo ajo/vitamina c/omega-3/spriulina/peróxido de hidrógeno/rotifer/orgánico/cosechado de forma sostenible/verde/libre de combustibles fósiles/comercio justo/mejorador del color/estimulante del apetito/desparasitante/seguro para la pesca/explosión de sabor/blanqueamiento dental/NOW con condroitina para mejorar la flexibilidad del pescado mega vitamina (pendiente de patente) que dosificó en su acuario durante el último mes es la fuente del impulso de crecimiento que presenció (ahora que lo pienso, parece un buen producto...).

Bueno, no podemos cambiar nuestros cerebros, y aunque los cerebros están en el menú para el próximo apocalipsis zombi, creo que hay tres cosas que podemos hacer que son un poco más prácticas que prepararse para el apocalipsis zombi:

1) Reconocer que es naturaleza humana -por la razón que sea, a la gente se le da muy bien mirar las cosas y sacar conclusiones precipitadas-así que lo más probable es que el tipo cuyo hilo estás leyendo en un foro popular haya sido culpable de esto-y no lo sepa-o peor aún, que tenga un caso de "eso" tan grave, sea lo que sea "eso", que jure que esto es lo real-y que sus resultados son reales. De hecho, hay artículos académicos que sugieren que nuestroEl cerebro es una máquina de sacar conclusiones precipitadas.

2) Tenga un sano escepticismo científico: pida pruebas y exija pruebas medibles y repetibles de un estudio bien controlado. "Tengo un amigo que...", "Vi un crecimiento explosivo..." y "se animaron enseguida" o "eliminó el problema" probablemente no estén suficientemente bien controlados ni sean lo bastante medibles.

Ahora bien, lo único peor que los zombis son los trolls -no te estoy animando a que seas un troll de foro de debate (alguien que inicia hilos incendiarios por el mero hecho de ser... bueno... un troll)- pero sí te animo a que pidas educadamente las pruebas.

3) Por último, si eres un pionero y estás probando un nuevo cóctel -o si te inspiras en un hilo y quieres probarlo por ti mismo-, no te dejes engañar por tu propio cerebro, no te conformes con resultados vagos. Intenta controlar las variables, intenta encontrar un criterio objetivo y medible para el éxito -y por supuesto, compártelo-, pero ten cuidado con los trolls.

¿Conoce algún suplemento que parezca ser pura exageración? ¿Qué le parece alguno que esté a la altura de las circunstancias? Publíquelo aquí para que otros puedan aprender, o simplemente para debatir abiertamente y que podamos ejercer nuestro sano escepticismo científico.

Un desvarío, por Al Ulrich