Ik ben een geluksvogel. Ik ben net terug van een reis naar Hawaï, waar ik veel gesnorkeld heb.

Het was gaaf om de riffen in actie te zien. Echte riffen rond het grote eiland van Hawaï. Hier zijn een paar dingen die ik heb waargenomen:

Rifvissen zijn overal in Hawaï - het is echt een paradijs

In Hawaï zijn overal rifvissen. Je kon de gloed van gele tandbaarzen in het ondiepste water zien tot aan de kustlijn. Het was geweldig.

Tangs, Tangs en nog eens Tangs... en als de tang op was, waren er papegaaivissen.

Ik heb altijd al een paar tangs in mijn aquarium willen hebben omdat ik altijd dacht dat het er natuurlijker uitzag. Wat had ik het mis. Ok, nou ja niet verkeerd, maar hier is een blik op hoe natuurlijk eruit ziet:

cool huh?

Indrukwekkend was ook het aantal echt grote papegaaivissen dat ik zag. Ze waren groot en ze waren ook overal.

Hoe kunnen ze koraal laten groeien met zoveel papegaaivissen? Ze zijn overal, als aquarium tieners met de superkracht om alles wat ze zien op te eten en zand uit te poepen. Wist je niet dat daar zand vandaan komt? Bekijk dit artikel van de Huffington Post.

In alle ernst, het deed me afvragen of we de rol van papegaaivissen spelen in onze tanks als we onze koralen fragmenteren. Zoals het er nu uitziet, knabbelen grote vissen de hele tijd aan de koralen.

Agressie

Er was ook behoorlijk wat agressie op het rif - en bijna uitsluitend van solovissen die hun plek op de rotsen beschermden wanneer een andere vis (hoefde geen soortgenoot te zijn) voorbij zwom. De grote scholen daarentegen leken moeiteloos door het water te stromen, bijna als één organisme. Maar de eenzame wolven speelden koning van de berg en verjoegen routinematig alle voorbijgangers. DeHet interessante is dat de indringer meestal gewoon wegzwemt - daarom hebben we waarschijnlijk zoveel problemen met agressie in onze aquaria - de andere vissen kunnen nergens heen.

Verlies van koraalriffen

Niet alles was in overvloed aanwezig (tenminste waar ik snorkelde). Ik heb veel gelezen over de vernietiging van riffen, maar het was vernederend om de dode koraalskeletten te zien die de riffen bezaaiden.
De riffen waren niet per se dood. Er was nog relatief veel koraalgroei, maar het rif leek zich in een transformatiestadium te bevinden.

De rotsen en riffen waren overwegend gekoloniseerd door massieve (niet vertakkende) SPS, maar je kon de (meestal) dode skeletten van de vertakkende SPS op de rotsen zien.

Ik hoopte veel meer variatie in koralen te zien, maar de ondiepe riffen die ik bezocht werden grotendeels gedomineerd door korst- of massieve groeivormen. Het is trouwens moeilijker om onder water duidelijke foto's te maken dan je zou denken :).

Zo te zien - en ik veronderstel hier - leek het alsof de vertakkende soorten grotendeels waren afgestorven, terwijl de massieve soorten doorgingen. De kolonies en de dode skeletten waren beide vrij groot, wat mij suggereert dat de overlevenden niet 'nieuw' waren om te koloniseren, maar dat ze eerder samengroeiden. Hoe dan ook, dat is mijn vermoeden.

Urkers

Een ander interessant ding om te zien was hoeveel zee-egels er waren - er waren overal zee-egels verstopt in kleine spleten.

Ze spelen duidelijk een grote rol in het onderhoud van het rif. Een veel grotere rol dan ik ze ooit toedichtte. Ik had deze algenvreters altijd uit mijn tank gehouden (op een mislukt experiment na), maar nu vraag ik me af of ik ze in mijn tank moet toevoegen.

Niet veel algen in zicht

Probleemalgen? Niet op de Hawaii riffen. Het leek mij dat alles filmalgen at. Zo snel als de algen konden groeien, was er ofwel een tang, vlindervis, zee-egel of zelfs zeeschildpad om het op te eten.

Sommige rotsen in de meer zanderige gebieden (waar het zand wordt opgeschopt door golven ... of snorkelaars ...) waren een beetje 'wazig' bedekt door het zand, detritus en algen, maar veel van de rifgebieden leken onberispelijk, als het ging om algen, maar alle planteneters waren vet, zeer vet voor riftanks en graasden voortdurend, ondanks het feit dat er geen plukjes of zakken vanalgen - alles had dezelfde dunne coating (neem ik aan) die niet zichtbaar was vanaf het oppervlak.

De enige hint van probleemalgen was eigenlijk van consumptiewaarschuwingen voor sommige rifvissen. Er is een soort vergiftiging die ciguatera-vergiftiging heet, waarbij mensen vergiftigd worden met een gifstof die ciguatoxine heet en die voorkomt in het vlees van sommige rifvissen en de top-predatoren die de rifvissen eten.

Het blijkt dat ciguatoxine afkomstig is van de inname van microalgen met de naam Gambierdiscus. Mensen die vis eten met een aanzienlijke hoeveelheid van dat gif in hun vlees kunnen dus behoorlijk ziek worden.

Verder was ik verbaasd over hoe weinig algen er waren. Ik denk dat ik mijn bak veel beter schoon moet houden. De rifvissen bleven aan de rotsen pikken en er zaten zee-egels in (bijna) elke spleet. Ik vraag me af of we als hobby 'schonere' bakken zouden hebben met hogere dichtheden van de veggie-etende vissen en inverts (ervan uitgaande dat we op passende wijze zouden kunnen compenseren voorfiltratie). Ik moet dat idee nog even laten marineren.

De temperatuursveranderingen waren dramatisch maar niet relevant

De gouden regel bij het houden van aquaria is het vermijden van temperatuurschommelingen, omdat dit een van de belangrijkste waterparameters is. Het oude adagium is dat de oceaan een opmerkelijk stabiele omgeving is, en daarom is het ons doel onze rifaquaria even stabiel te houden. Hoewel dat waarschijnlijk waar is voor sommige parameters, vermoedde ik persoonlijk dat de temperatuurkwestie een beetje overdreven was,gebaseerd op mijn ervaringen met het uitvallen van de stroom (en het zien dalen van de temperatuur).

Ik werd echter weggeblazen door de grote temperatuurschommelingen die ik ervoer tijdens het snorkelen op de riffen.

Niet van de dagelijkse schommelingen, maar van de vreemde vermenging van koud en warm water op het rif. Het is waar dat de temperatuur van de oceaan zelf stabiel leek, maar er waren gebieden waar het water zo koud was dat ik er van rilde (en eruit wilde) en het warme oceaanwater zich mengde. Zwem maar een paar meter de andere kant op en het water was prima. De veranderingen waren zo dramatisch dat je de temperatuur kon zienDit wordt een thermocline genoemd. In de gebieden met koud water gedroegen het koraal en de vissen zich volkomen normaal, schijnbaar onbewust van de temperatuursveranderingen waar ik het koud van kreeg.

Conclusies van een recent bezoek aan een echt rif

Ik ben erg enthousiast over de reis en weet dat ik bevoorrecht ben dat ik de kans heb gekregen om te snorkelen op verschillende van de beste plekken in Hawaï. Het is een geweldige en vernederende ervaring om te zien hoe groot en mooi de riffen werkelijk zijn. Ik denk dat ik van deze ervaring wegloop met een paar conclusies:

1. Temperatuursverandering (tenminste van warm naar koud) leek geen kortetermijneffect te hebben, voor zover ik kon waarnemen. Ik veronderstel dat dit een naïeve conclusie van mijn kant kan zijn, maar het water was koud...ik zeg het je...en werd een paar meter verder meteen weer warm. Koralen afbreken en terugsnoeien is net zo natuurlijk als kijken naar een stel papegaaivissen die er op los kauwen...dus ik ga proberen om niet meer zo te doenIk denk niet aan een opruimploeg, maar aan een graasploeg. Urkers zijn blijkbaar een groot probleem.)

Bedankt voor het lezen. Ik hoop dat je genoten hebt van de foto's.

Wil je zelf op verkenning gaan?

Bekijk deze geweldige interactieve ervaring gemaakt door Google genaamd hun Underwater Street View