Sono un ragazzo fortunato: sono appena tornato da un viaggio alle Hawaii, dove ho potuto fare molto snorkeling.

È stato bello vedere la barriera corallina in azione, una vera barriera corallina intorno alla grande isola delle Hawaii. Ecco alcune cose che ho osservato:

I pesci della barriera corallina sono ovunque alle Hawaii: un vero paradiso.

Alle Hawaii, i pesci della barriera corallina sono ovunque. Si poteva vedere il bagliore delle tanaglie gialle nell'acqua più bassa fino alla costa. Era impressionante.

Tanghi, tanghi e ancora tanghi... e quando si è a corto di tanghi c'è il pesce pappagallo.

Ho sempre desiderato avere qualche tanga nel mio acquario perché ho sempre pensato che avesse un aspetto più naturale. Mi sbagliavo. Ok, non proprio, ma ecco un'occhiata all'aspetto naturale:

Bello, eh?

Un'altra cosa impressionante è stato il numero di pesci pappagallo molto grandi che ho visto. Erano grandi e anche ovunque.

Come fanno a crescere i coralli con così tanti pesci pappagallo? Sono ovunque, come adolescenti dell'acquario con il superpotere di mangiare tutto ciò che vedono e di cagare sabbia. Non sapevate che è da lì che proviene la sabbia? Guardate questo articolo dell'Huffington Post.

In tutta serietà, mi sono chiesto se quando frammentiamo i coralli nelle nostre vasche facciamo la parte dei pesci pappagallo. A quanto pare, i pesci grandi sgranocchiano i coralli praticamente sempre.

Aggressività

C'era anche una discreta quantità di aggressività sulla barriera corallina - e quasi esclusivamente da parte di pesci solitari che proteggevano il loro posto sulle rocce quando un altro pesce (non necessariamente conspecifico) nuotava vicino. I grandi banchi, invece, sembravano fluire senza sforzo attraverso l'acqua, quasi come un unico organismo. Ma i lupi solitari giocavano a fare i re della montagna e scacciavano ogni passante di routine.La cosa interessante è che il più delle volte l'intruso se ne va a nuoto, e questo è probabilmente il motivo per cui abbiamo così tanti problemi di aggressività nei nostri acquari: non c'è un posto dove gli altri pesci possano andare.

Perdita di barriere coralline

Non tutto era in abbondanza (almeno dove ho fatto io snorkeling). Ho letto molto sulla distruzione delle barriere coralline, ma è stato umiliante vedere gli scheletri di corallo morti che disseminavano la barriera.
La barriera non era morta, di per sé: c'era ancora una quantità relativamente significativa di crescita di coralli, ma la barriera sembrava essere in una fase di trasformazione.

Le rocce e le scogliere erano prevalentemente colonizzate da SPS massicci (non ramificati), ma sulle rocce si potevano vedere gli scheletri (per lo più) morti degli SPS ramificati.

Speravo di vedere una maggiore varietà di coralli, ma le barriere poco profonde che ho visitato erano in gran parte dominate da forme di crescita incrostanti o massicce. Tra l'altro, è più difficile scattare foto chiare sott'acqua di quanto si possa pensare :).

Dall'aspetto - e sto facendo delle ipotesi - sembrava che le specie ramificate fossero in gran parte morte, mentre la specie massiccia continuava. Le colonie e gli scheletri morti erano entrambi piuttosto grandi, il che mi suggerisce che i sopravvissuti non erano "nuovi" da colonizzare, ma piuttosto che probabilmente stavano crescendo insieme in precedenza. Comunque, questa è la mia intuizione.

I ricci

Un'altra cosa interessante da vedere era la quantità di ricci di mare: ce n'erano ovunque, nascosti in piccole fessure.

È chiaro che svolgono un ruolo importante nel mantenimento della barriera corallina, molto più di quanto avessi mai creduto. Storicamente avevo tenuto questi mangiatori di alghe fuori dalla mia vasca (a parte un esperimento fallito), ma ora mi chiedo se dovrei aggiungerli alla mia vasca.

Non ci sono molte alghe in vista

Problemi di alghe? Non sulla barriera corallina delle Hawaii. Mi è sembrato che tutto si nutrisse di alghe da film: non appena le alghe crescevano, c'era un tang, un pesce farfalla, un riccio o addirittura una tartaruga marina a mangiarle.

Alcune delle rocce nelle zone più sabbiose (dove la sabbia viene sollevata dalle onde... o dagli amanti dello snorkeling...) erano un po' "sfocate", coperte da sabbia, detriti e alghe, ma molte delle zone della barriera corallina sembravano prive di alghe, eppure tutti i mangiatori di vegetali erano grassi, molto grassi per gli standard delle vasche di barriera e pascolavano costantemente, nonostante il fatto che non ci fossero ciuffi o sacche diAlghe: tutto aveva la stessa sottile patina (presumo) che non era visibile dalla superficie.

L'unico accenno al problema delle alghe era in realtà rappresentato dalle avvertenze sul consumo di alcuni pesci della barriera corallina. Esiste un tipo di avvelenamento chiamato ciguatera, che si verifica quando gli esseri umani vengono avvelenati da una tossina chiamata ciguatossina che si trova nella carne di alcuni pesci della barriera corallina e di quei predatori apicali che si nutrono dei pesci della barriera.

Si è scoperto che la ciguatossina deriva dall'ingestione di una microalga chiamata Gambierdiscus, per cui le persone che mangiano i pesci con una quantità apprezzabile di questa tossina accumulata nelle loro carni possono ammalarsi.

A parte questo, sono rimasto sorpreso dalla scarsità di alghe presenti. Immagino di dover fare un lavoro migliore per tenere pulita la mia vasca. I pesci di barriera non hanno mai smesso di raccogliere le rocce e c'erano ricci in (quasi) ogni fessura. Mi viene da chiedermi se, come hobby, avremmo vasche più "pulite" con densità più elevate di pesci e invertebrati che mangiano vegetali (supponendo di poter compensare adeguatamente perDovrò riflettere su questa idea per un po'.

I cambiamenti di temperatura sono stati drammatici ma irrilevanti

La regola d'oro nell'acquariofilia è quella di evitare gli sbalzi di temperatura, perché è uno dei parametri più importanti dell'acqua. Il vecchio adagio dice che l'oceano è un ambiente straordinariamente stabile, e quindi il nostro obiettivo è quello di mantenere altrettanto stabili gli ambienti delle nostre vasche di barriera. Sebbene questo sia probabilmente vero per alcuni parametri, personalmente ho sospettato che il problema della temperatura fosse un po' esagerato,sulla base delle mie esperienze di assenza di problemi durante le interruzioni di corrente (e osservando l'abbassamento della temperatura).

Tuttavia, sono rimasto sbalordito dai forti sbalzi di temperatura che ho sperimentato durante lo snorkeling sulla barriera corallina.

Non per le oscillazioni giornaliere, ma per lo strano mescolamento di acqua fredda e calda sulla barriera corallina. È vero, la temperatura dell'oceano sembrava stabile, ma c'erano zone in cui l'acqua fredda, tanto da farmi rabbrividire (e desiderare di uscire), si mescolava con l'acqua calda dell'oceano. Bastava nuotare pochi metri nella direzione opposta e l'acqua era a posto. I cambiamenti erano così drammatici che si poteva vedere la temperaturaNelle zone di acqua fredda i coralli e i pesci si comportavano in modo del tutto normale, apparentemente ignari degli sbalzi di temperatura che mi stavano congelando.

Conclusioni di una recente visita a una vera barriera corallina

Sono molto entusiasta del viaggio e so di essere un privilegiato per aver avuto la possibilità di fare snorkeling in molti dei posti migliori delle Hawaii. È un'esperienza impressionante e umiliante vedere quanto siano grandi e belle le barriere coralline. Credo di uscire da questa esperienza con alcune conclusioni:

1. Il cambiamento di temperatura (almeno da caldo a freddo) non sembra avere un effetto a breve termine, che io abbia potuto osservare. Suppongo che questa possa essere una conclusione ingenua da parte mia, ma l'acqua era fredda... ve lo dico io... e poi è tornata subito calda qualche metro più in là. Sfilacciare i coralli e potarli di nuovo è naturale come guardare un gruppo di pesci pappagallo che si mangiano... quindi cercherò di smettere di essere cosìInvece di pensare a una squadra di pulizia, potrei modificare il concetto e pensare a una squadra di pascolo. I ricci sono apparentemente un grosso problema :).

Grazie per aver letto e spero che vi sia piaciuto vedere alcune delle foto.

Volete esplorare da soli?

Date un'occhiata a questa straordinaria esperienza interattiva realizzata da Google, chiamata Underwater Street View.