Zooxantelle: alghe simbiotiche del corallo

Cosa sono le zooxantelle?

Le zooxantelle sono alghe unicellulari che vivono in simbiosi con i coralli, le vongole e gli anemoni. È stato un discorso un po' lungo e un po' da nerd, quindi analizziamo un po' più a fondo ciascuno dei termini importanti:

Zooxantelle unicellulari

Unicellulare Gli esseri viventi sono fatti di cellule. Voi siete fatti di cellule, ma milioni di minuscole cellule compongono ogni organo del vostro corpo. Gli organismi unicellulari, come le amebe o le zooxantelle, sono molto più semplici nella loro struttura. Ogni cellula è un organismo unico e le cellule non si raggruppano per formare qualcosa di più grande. L'alga che si deposita sulla spiaggia è un esempio di macroalga che èLe zooxantelle, invece, sono minuscole alghe composte da una sola cellula.

Alghe: Le alghe sono come le piante, in quanto prendono l'energia luminosa del sole e l'anidride carbonica per creare cibo chiamato glucosio attraverso il processo di fotosintesi. Le alghe sono diverse dalle piante in quanto non hanno fiori, radici, steli o foglie. Nel caso delle zooxantelle, ogni cellula algale è un organismo unico, come già detto.

Simbiotico con i coralli: nel mondo delle alghe, le zooxantelle sono uniche perché hanno una relazione speciale con i coralli che le ospitano. Una simbiosi è una relazione reciproca tra due organismi in cui ogni organismo fornisce un beneficio all'altro. Nel caso delle zooxantelle e dei coralli, si pensa che i coralli forniscano una casa sicura e il diossido di carbonio, mentre le zooxantelle forniscono ossigeno, cibo e nutrimento,e contribuiscono alla rimozione dei rifiuti.

Oltre a fornire nutrimento ai coralli, le zooxantelle sono anche responsabili delle variazioni di colore che rendono alcune specie di corallo così popolari nell'acquario d'acqua salata.

Sbiancamento dei coralli si verifica quando un corallo, generalmente sotto stress, espelle la maggior parte delle zooxantelle simbiotiche dal suo corpo.

Le zooxantelle hanno anche un altro nome in ambito scientifico: il nome scientifico è symbiodinium.

La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) ha pubblicato un interessante articolo che potete trovare qui, per maggiori informazioni.

È strano pensare che il motivo per cui avete speso centinaia di dollari per un sistema di illuminazione per il vostro acquario d'acqua salata sia dovuto a questi organismi unicellulari, ma è così.