Zooxanthellae: Symbiotiske koralalger

Hvad er zooxantheller?

Zooxantheller er encellede alger, der lever i symbiose med koraller, muslinger og anemoner. Det var en mundfuld og en smule nørdet, så lad os gå lidt dybere ned i de enkelte vigtige termer:

Encellede zooxantheller

Enkeltcellede : Levende ting er lavet af celler. Du er lavet af celler, men millioner af små celler udgør hvert eneste organ i din krop. Enkeltcellede organismer som en amøbe eller zooxantheller er meget enklere i deres opbygning. Hver enkelt celle er en unik organisme, og cellerne grupperer sig ikke til noget større. Den tang, der skylles op på stranden, er et eksempel på en makroalge, der erbestår af en masse algeceller, der alle er samlet til en større planteagtig tang. Zooxantheller er til sammenligning små alger, der kun består af én celle.

Alger: Alger er ligesom planter, idet de tager lysenergi fra solen og kuldioxid til sig for at skabe mad kaldet glukose ved fotosyntese. Alger er ikke som planter, fordi de ikke har blomster, rødder, stængler eller blade. I tilfælde af zooxantheller er hver algecelle som nævnt ovenfor en unik organisme.

Symbiotisk med koraller: I algeverdenen er zooxanthellerne enestående, fordi de har et særligt forhold til deres værtskoraller. En symbiose er et gensidigt forhold mellem to organismer, hvor hver organisme giver den anden en fordel. I tilfældet med zooxantheller og koraller er korallerne formodentlig et sikkert hjem og kuldioxid, mens zooxanthellerne giver ilt, mad og næring,og hjælper med at fjerne affald.

Ud over at forsyne koraller med næring er zooxanthellerne også ansvarlige for de farvevariationer, der gør nogle koralarter så populære i saltvandsakvarier.

Blegning af koraller opstår, når en koral, som regel under stress, fjerner det meste af de symbiotiske zooxantheller fra kroppen.

Zooxanthellerne har også et andet navn i videnskabelige kredse - det videnskabelige navn er symbiodinium.

National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) har en interessant artikel, som du kan finde her, for at få flere oplysninger.

Det er mærkeligt at tænke på, at grunden til, at du har brugt hundredvis af dollars på et belysningssystem til dit saltvandsakvarium, var på grund af disse encellede organismer, men det er sandt.