Identificazione della stella marina autostoppista

Avete queste stelle marine che crescono nella vostra vasca? Io sì, si chiamano stelle marine Asterina.

Si tratta di minuscole stelle marine che crescono fino a raggiungere un diametro compreso tra un quarto di pollice e un pollice (Sprung 2001), che, grazie a un accurato esame scientifico, ho scoperto essere all'incirca della stessa dimensione della faccia di George Washington su un quarto di dollaro (Ulrich... che ha fatto il cretino poco fa).

circa la dimensione della faccia di George

In genere noto che sgranocchiano le alghe sul vetro dell'acquario, soprattutto quando il vetro è sporco. Non so se è il momento in cui sono più attivi o se è il momento in cui mi sento più in colpa per aver pulito il vetro.

Come faccio a sapere che stanno sgranocchiando? Le stelle marine mangiano estendendo lo stomaco all'esterno di una cavità centrale sulla parte inferiore del corpo. È possibile vedere questo fenomeno in azione sul vetro dell'acquario, dove lo stomaco morbido e traslucido può essere visto come un colore salmone tra il vetro e il guscio duro della stella marina.

Nella mia vasca, queste stelle marine tendono a mancare di zampe. È raro trovarle con quello che si può pensare sia asimmetrico. Ho imparato che, come i coralli, queste stelle marine si riproducono da frammenti di se stesse, attraverso un processo chiamato fissione.

La domanda principale è: queste stelle marine sono sicure per la barriera corallina?

Queste stelle marine sono sicure per la barriera corallina?

Se queste stelle marine Asterina siano o meno sicure per la barriera corallina sembra essere una questione più complicata di quanto si possa pensare.
Julian Sprung, in Invertebrati, menziona che le specie più piccole si nutrono di alghe, ma altre specie più grandi possono talvolta nutrirsi di tessuto corallino e sono considerate pericolose nell'acquario di barriera, perché potrebbero nutrirsi di tessuto corallino e perché si riproducono rapidamente.

Tuttavia, sembra esserci un po' di mistero su queste stelle marine. Ci sono molti forum che parlano di queste piccole creature - e la maggior parte di ciò che vedo online è gente che parla di rimuoverle in modo proattivo dalle proprie vasche, nel timore che queste piccole creature siano predatori di coralli - ma ho visto pochissime prove di queste creature in azione.

Anche nel libro di Sprung, c'è un'immagine di alcune stelle marine Asterina che sgranocchiano un corallo pietroso evidentemente morente, ma il corallo è centinaia di volte più grande delle stelle marine Asterina presumibilmente colte nell'atto dell'omicidio, ma l'intera massa corallina si è sbiancata... non solo le parti che le stelle marine hanno mangiato. Il che porta a chiedersi se le stelle marine siano state attratte dal corallo morente oppure sela stella marina ha causato la scomparsa del corallo.

Su GARF.org è stato riportato un caso in cui queste creature causano problemi (mangiano) alla base dei coralli SPS.

Si ritiene che le stelle marine Asterina si nutrano anche di polipi di coralli molli, come i polipi della stella verde. Ho tenuto polipi della stella verde per anni e non ho ancora visto nulla arrestare la loro crescita, a parte l'aria. Le Asterina nella mia vasca sono sempre sul vetro, mai sui GSP, o sugli zoantidi, se è per questo.

Come l'anemone Aiptasia, penso che la stella marina Asterina abbia una cattiva reputazione. Nel corso degli anni, ho avuto alcune specie diverse (o almeno morfologie di colore) nella mia vasca, e non ho mai notato alcun problema.

Le stelle marine sono mangiatrici opportuniste, non ho dubbi su questo - e in una vasca immacolatamente pulita, posso vedere una stella marina che ricorre a qualsiasi fonte di cibo sia disponibile, ma ho difficoltà a credere che questi piccoli ragazzi dovrebbero essere estinti, in massa, se non si vede che causano problemi.

Detto questo, se avete avuto esperienze personali e di prima mano con le stelle marine asterina che causano problemi, vi invito a rispondere a questo post e a farcelo sapere. Personalmente continuerò a osservare queste stelle marine con un sopracciglio alzato e sospettoso, ma per il momento le dichiaro innocue... sapete una cosa... eleverò il loro status da innocuo a utile... dato che sembrano esserePer questo motivo, ho intenzione di vivere e lasciar vivere.