Os peixes vivem na água e nós vivemos em terra.

No entanto, para que possamos viver, ambos precisamos de inalar oxigénio.

Para nós isto significa respirar ar, mas para os peixes isto significa respirar água. Então, em algum momento você provavelmente já se perguntou se os peixes podem se afogar?

Este artigo vai responder a essa pergunta e também abordar alguns conceitos errados comuns sobre como os peixes respiram.

Tabela de Conteúdos

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O que significa afogar-se?

Para entender se os peixes podem se afogar, precisamos primeiro entender o que significa afogar-se.

A definição da palavra afogamento é: "para sufocar por submersão, especialmente água" .

No entanto, esta definição não nos ajuda realmente a compreender se os peixes se podem afogar.

Para ir mais longe, descobrimos que diferentes sites médicos definem a palavra afogamento como "asfixia resultante da aspiração/inalação de água ou outros fluidos". .

Assim, ambas as definições de afogamento implicam que, para se afogar, a água parou a capacidade de respirar.

Onde fica mais interessante é quando procuramos a definição da palavra sufocar; "para parar a respiração de" ou "para privar de oxigénio" .

De acordo com estas definições um peixe não se pode afogar na água porque lhes faltam as estruturas (pulmões) que são necessárias para se afogarem. No entanto, um peixe pode asfixiar na água Considerando que a asfixia e o afogamento são geralmente intercambiáveis no discurso comum, é fácil ver de onde vem esta confusão.

Para entender por que os peixes podem sufocar mas não se afogar, precisamos entender como os peixes respiram.

Entendendo como o peixe respira

Por uma questão de clareza os termos "respirar" e "respiração" será usado intercambiavelmente.

Respirar é "para absorver oxigénio e emitir dióxido de carbono através de processos naturais" .

Os peixes têm brânquias em vez de pulmões, por isso naturalmente têm uma forma diferente de respirar Aqui vamos explicar como um peixe típico respira.

No Oceano, os peixes dependem do oxigénio dissolvido que se encontra na água. Os níveis de oxigénio dissolvido em águas saudáveis são tipicamente de cerca de 6,5-8 mg/L de água. Para referência o ar ao nível do mar é de 21% de oxigénio (cerca de 210 mg/L).

Muitos factores podem determinar a quantidade de oxigénio dissolvido na água, incluindo a temperatura, os níveis de nutrientes dissolvidos e a taxa de fluxo. Um corpo de água estagnado, cheio de nutrientes e quente terá muito menos oxigénio do que um corpo de água claro, fresco e a fluir.

Não importa os parâmetros da água, é inegável que os peixes desenvolveram uma forma eficiente de extrair oxigénio da água.

A respiração dos peixes tem 2 passos principais: ventilação e respiração.

Parte 1: Ventilação Explicada

A ventilação é definida como o movimento da água que entra e sai do peixe. Quando o peixe ventila, a água entra primeiro na boca onde é desviada para dois pares de brânquias que se encontram de ambos os lados do peixe. A água passa por um conjunto de brânquias e depois flui para fora do peixe através do opérculo.

Quando o peixe inala o opérculo inicialmente permanece fechado para que a água possa fluir na sua boca (ou cavidade bucal). Quando o peixe exala o peixe fecha a boca e o opérculo se contrai, o que força a água a sair. Isto é chamado bombeamento bucal, ou ventilação ativa, pois este processo pode ocorrer enquanto o peixe permanece parado.

Há outra forma de os peixes respirarem.

Alguns tubarões e peixes respiram mantendo a boca aberta e nadam para manter um fluxo constante de água sobre os pulmões. Isto chama-se ventilação de carneiro e o maior inconveniente é que os peixes têm de nadar continuamente para poderem respirar.

Apenas algumas espécies usam exclusivamente este estilo de respiração. Isto inclui atum, grandes tubarões brancos, tubarões mako, tubarões salmão e tubarões-baleia.

Parte 2: Respiração Explicada

A respiração é como o oxigênio é realmente extraído da água. Esta etapa também inclui a exalação do dióxido de carbono que é um produto residual criado pelos peixes.

Para extrair oxigênio da água as guelras de um peixe são divididas em múltiplas estruturas chamadas filamentos de guelras.

Estes filamentos de brânquias são novamente divididos em lamelas. A ramificação das brânquias em filamentos de brânquias, depois em lamelas ajuda a aumentar a área de superfície das brânquias. A grande área de superfície ajuda a aumentar a taxa a que o oxigénio é extraído da água.

Uma desvantagem deste design é que as guelras precisam de permanecer na água, caso contrário estas estruturas vão ficar juntas e secar no ar. Esta é a principal razão pela qual nunca se deve tirar um peixe da água por longos períodos de tempo.

Quanto à forma como o oxigénio é capaz de entrar nos peixes, as células das guelras são tão pequenas que o oxigénio é capaz de se difundir, ou passar através da pele e para os capilares, ou vasos sanguíneos muito pequenos.

Este processo funciona da mesma forma também para o dióxido de carbono, que se difunde para fora do vaso sanguíneo, através da lamela e para dentro da corrente de saída de água.

Para evitar uma explicação confusa de como funciona a troca de gases, basta saber que os gases dissolvidos passam de uma alta concentração para uma baixa concentração.

Assim, quando os peixes respiram a água que inalam tem uma alta concentração de oxigénio. Quando a água flui através das guelras, o oxigénio da água passa para a corrente sanguínea através das guelras porque o sangue tem uma concentração de oxigénio mais baixa.

E se as guelras ramificadas não foram suficientes para a respiração, as guelras também têm outra propriedade especial. A extracção de oxigénio é facilitada através da troca de contra-correntes.

Isto significa que a água e o fluxo sanguíneo dos peixes se movem em direcções opostas. Curiosamente, o processo melhora de facto a extracção de oxigénio dissolvido nos peixes, uma vez que este processo garante que o oxigénio passa sempre de uma concentração elevada para uma concentração inferior.

Pode o Peixe Afogar-se

Então agora sabemos como os peixes respiram e sabemos que Os peixes não se podem afogar porque não têm pulmões.

Quando os peixes sufocam na água, as pessoas referem-se a isso como afogamento, mas tecnicamente isso é asfixia.

Há duas maneiras de um peixe poder afogar-se - quer através da obstrução dos seus cursos de água, quer sufocando quando a água tem muito pouco oxigénio.

A primeira forma de um peixe se afogar é através de uma objeção que bloqueia o caminho da água do peixe.

Isto significa que um objecto grande entra nas suas vias respiratórias e bloqueia substancialmente o fluxo de água. Quando o fluxo de água sobre as suas guelras é mais lento, menos oxigénio chega aos peixes e estes podem morrer se for suficientemente severo. Se tiver peixes que gostam de interagir com os substratos do seu aquário (e.g. peixes dourados), então fique atento aos seus peixes. Eles podem ingerir acidentalmente um pedaço e sufocar até à mortepor asfixia.

A segunda instância (peixes sufocados por falta de oxigénio) é infelizmente mais comum nos aquários caseiros.

Há muitos fatores que podem levar a baixos níveis de oxigênio e os mais comuns são:

1. Fluxo de água: O fluxo de água é na verdade uma coisa boa para os níveis de oxigênio - quanto mais fluxo, mais oxigênio. Se você não tiver fluxo de água, então a quantidade de oxigênio dissolvido irá diminuir rapidamente. Sobre estocagem: O stock refere-se ao número de peixes no seu aquário. Um aquário só pode conter tanto oxigénio dissolvido, por isso se tiver demasiados peixes num aquário a água pode ficar sem oxigénio. Temperatura da água: A água a temperaturas mais baixas pode conter mais oxigênio do que a água a temperaturas mais quentes. Isto porque a água fria tem menos movimento geral das moléculas da água, portanto os gases ficam presos na água por mais tempo. Portanto, as águas mais quentes têm menos oxigênio dissolvido, pois os gases podem escapar mais facilmente. Aumento de nutrientes: Um aumento de nutrientes no tanque levará ao crescimento de algas. Estes organismos utilizam o oxigénio da água e se houver muita matéria orgânica no tanque, então estes microrganismos podem utilizar mais oxigénio que pode ser substituído. Dureza da água: A água com mais minerais e sais retém menos oxigénio, portanto, a água salgada retém menos oxigénio do que a água doce, pois as moléculas de sal na água ocupam espaço que de outra forma o oxigénio ocuparia. Isto é importante por razões de armazenamento quando se considera um tanque de água salgada ou de água doce, ou de água macia versus tanques de água dura.

Se quiser evitar a falta de oxigénio no seu aquário, evite repetir as condições acima mencionadas. Para além disso, certifique-se que faz regularmente o ciclo da água e será muito raro que um peixe sofra de baixos níveis de oxigénio.

Perguntas sobre a possibilidade de afogamento de peixes?

O peixe pode respirar ar?

Você deve ter se perguntado porque um peixe Betta pode sobreviver em um aquário minúsculo.

Acredite ou não, mas os peixes Betta (e Gouramis) podem respirar ar usando o seu órgão labiríntico.

O órgão do labirinto é uma característica chave dos peixes da subordem Anabantoidei (ou peixe do labirinto).

Está localizado no seu arco branquial e funciona como um órgão auxiliar para a respiração no caso da água não ter a quantidade certa de oxigénio para os peixes. Para utilizar este órgão os peixes virão à superfície e respirar ar.

Nos aquários caseiros isto é normalmente um sinal de aviso de que as condições da água são más.

Se avistar o seu peixe Betta ou Gourami a respirar ar, verifique o seu aquário para ver se os parâmetros da água estão nos níveis certos.

Porque é que os peixes não se afogam quando dormem?

Antes de responder a esta pergunta, é importante esclarecer que os peixes dormem de facto.

Não somos capazes de dizer facilmente se um peixe está a dormir, porque os peixes não têm pálpebras, no entanto os peixes têm a capacidade de reduzir a sua actividade e metabolismo para poderem descansar.

Então, porque é que os peixes não se afogam quando estão a dormir?

Os peixes não se afogam enquanto dormem porque ainda respiram. (muito parecido com a forma como ainda respiramos quando dormimos).

Claro que isto não impede que um peixe se afogue durante o sono se as condições da água piorarem enquanto está em repouso (por exemplo, deslizamento de terra que aumenta a turbidez da água que bloqueia a boca e as guelras, ou o movimento de uma corrente de água que carece de oxigénio).

O peixe pode afogar-se ao ser puxado para trás?

Então sabemos que a maioria dos peixes leva água pela boca e sai pelo opérculo.

Mas e se este ciclo respiratório fosse forçosamente invertido arrastando um peixe para trás através da água?

Assumindo que o opérculo e a boca permanecem abertos, isso interromperia primeiro o processo de troca de contracorrente que discutimos anteriormente. A água e o sangue se moveriam na mesma direção, o que reduziria a eficácia da respiração. As brânquias também se adaptaram para trabalhar em uma direção, então reverter esse fluxo poderia danificar essas estruturas delicadas.

No entanto, os peixes podem fechar livremente o seu opérculo.

Assim, nesta situação (onde um peixe está sendo arrastado na direção oposta) eles fechariam suas guelras, mas ainda assim tentariam respirar forçando a água pela boca e sair suas guelras na direção certa.

No entanto um peixe ainda pode morrer se for colocado nesta situação. Imagine como seria stressante ser arrastado para trás. Isto seria muito stressante para os peixes. Assim, embora os peixes não se afoguem, ficarão tão exaustos e stressados depois desse encontro que muito provavelmente morrerão (mas não por asfixia).

Sumário

Então agora você sabe que tecnicamente os peixes não podem se afogar, pois lhes faltam os pulmões que lhes permitiriam afogar-se.

No entanto, eles ainda podem sufocar quando não há oxigénio suficiente disponível na água.

Esperamos que depois de ler este artigo você saiba agora como os peixes respiram e como você pode evitar que isso aconteça com seus peixes.

Você tem alguma pergunta persistente sobre a respiração dos peixes?

Avise-nos na secção de comentários abaixo...