L'Axolotl è un anfibio molto particolare proveniente dal Messico. Questa salamandra acquatica non ha nulla da invidiare alle altre salamandre. La maggior parte delle salamandre, crescendo, si sposta sulla terraferma, ma questa specie unica rimane in acqua.

Gli Axolotl sono noti soprattutto per il loro aspetto unico e la loro buffa personalità, ma non sono adatti a tutti.

Gli Axolotl richiedono una cura e una gestione particolari durante i dieci anni di vita.

Se volete allevare un Axolotl, dovete imparare molte cose. Nella nostra guida completa qui di seguito vi spieghiamo tutto quello che dovete sapere per curare correttamente un Axolotl.

Indice dei contenuti

• Panoramica e fattiFoglio di cura dell'AxolotlAspetto e morfologia dell'AxolotlMateriali della vascaAllestimento della vasca e parametri dell'acquaAllevamento dell'AxolotlStoria e primo avvistamentoCompletamento

Panoramica e fatti

Axolotl

Altri nomi comuni: pesce camminatore messicano Nome scientifico: Ambystoma mexicanum Nome della famiglia: Ambystomatidae Distribuzione: Lago Xochimilco, Messico Dimensioni: 6-10 pollici Colore: Grigio, marrone, nero, bianco, rosa, rame, albino Livello di cura: Avanzato Temperamento: Semi-aggressivo Durata della vita: 10-15 anni Dimensioni minime della vasca: 25 galloni Compatibilità con i compagni di vasca: Nessuno

L'Axolotl ( Ambystoma mexicanum ) è una salamandra unica nel suo genere, appartenente alla famiglia degli Ambystomatidae, che comprende anche diverse specie di salamandre talpa e salamandre giganti.

A differenza di altre salamandre, l'Axolotl non si sposta sulla terraferma una volta cresciuto: rimane allo stato larvale acquatico per tutta la vita e non subisce la metamorfosi come gli altri anfibi.

Le Axolotl non sono un buon animale domestico per i bambini o per i principianti. Hanno bisogno di un ambiente curato per essere in salute. Queste salamandre non vanno d'accordo con i pesci o altri anfibi e sono persino aggressive con i loro simili.

Nonostante i loro difetti, gli Axolotl sono animali domestici molto popolari e si sono guadagnati un seguito di culto sia tra gli acquariofili che tra gli appassionati di erpetologia. Gli hobbisti si sono innamorati degli atteggiamenti divertenti e giocosi degli Axolotl, che hanno sempre in mente qualcosa e non si sa mai cosa faranno dopo.

Prima di acquistare un Axolotl, è necessario controllare le normative locali e statali. In California, New Jersey, Maine e Virginia, questa specie è illegale da tenere. Gli allevatori e gli specialisti sono il posto migliore per acquistare un esemplare sano, ma non sono economici. Dovete aspettarvi di pagare almeno 70 dollari, ma molte razze superano i 150 dollari.

Scheda di cura dell'Axolotl

Si tratta di un animale da acquariofilia esperto. Imparare a prendersi cura di un Axolotl può richiedere anni: sono molto sensibili al loro ambiente e necessitano di una pulizia e di una manutenzione meticolose.

La vasca deve essere completamente cicatrizzata prima di introdurre il vostro Axolotl. L'acqua nuova deve essere preparata con un condizionatore d'acqua e sali minerali. Poi, è necessario effettuare un cambio d'acqua del 25-50% su base settimanale, eliminando ammoniaca, nitrati e altri prodotti di scarto in quantità inferiori a 20 ppm. Il substrato deve anche essere aspirato e risciacquato e le decorazioni devono essere pulite per evitare incrostazioni.

Una cosa fondamentale da tenere d'occhio è l'impattamento, che si verifica quando un Axolotl ingerisce qualcosa di troppo grande per poterlo passare o digerire (ad esempio grossi sassi o ghiaia). Questo compromette la sua capacità di mangiare, digerire il cibo o andare di corpo. Se non ha avuto movimenti intestinali per più di 2 giorni, la causa probabile è un'ostruzione.

L'impattamento può essere trattato solo con un intervento chirurgico. È necessario trovare un veterinario qualificato in esotici o acquatici specializzato nella cura degli anfibi.

Un'altra cosa a cui prestare attenzione sono le branchie, che possono diventare pallide o raggrinzite a causa di un'infezione batterica, di un'infezione fungina o di una cattiva qualità dell'acqua. La maggior parte delle infezioni può essere curata con un regime di farmaci o facendo un bagno di sale all'Axolotl.

Dieta dell'Axolotl

I vermi, le larve di insetti e i gasteropodi sono i loro alimenti preferiti. Anche se in natura gli Axolotl mangiano praticamente tutto, la loro dieta in acquario dovrebbe essere più selettiva.

La maggior parte della loro dieta dovrebbe essere costituita da vermi (in particolare lombrichi e vermi notturni). Se i lombrichi non sono disponibili, vanno bene anche i vermi sanguigni e i vermi bianchi e neri. Oltre ai vermi, è possibile somministrare all'Axolotl gamberetti di salamoia e piccole lumache.

Come bocconcini si possono offrire anche gamberetti surgelati o gamberetti fantasma. Non si devono somministrare gamberetti come prede vive, perché potrebbero ferire l'Axolotl. Questi anfibi possono essere nutriti a giorni alterni. Non hanno denti, quindi è necessario tagliare le prede in porzioni abbastanza piccole da poter essere inghiottite senza problemi. Pizzicando la preda tra un paio di lunghe pinze o pinzette, l'Axolotl affamato la mangerà subito.su.

Questi predatori mangiano di tutto, ma ciò non significa che debbano farlo. Ecco un elenco di alimenti sicuri per il vostro Axolotl:

• Vermi di terra Vermi di sangue Vermi bianchi e neri Lumache da pasto Gamberetti in salamoia Gamberetti congelati Vermi da pasto (trattamento) Larve di zanzara (trattamento)

Comportamento

Gli Axolotl passano la maggior parte del tempo a sgomitare nel substrato. Occasionalmente li troverete nel livello medio e superiore della vasca. Potete usare rocce, piante e tronchi per creare un piccolo labirinto da esplorare. Più la vasca è grande, più saranno attivi.

Sono docili e timidi se tenuti da soli, ma diventano più aggressivi in presenza di altri animali. Quando un axolotl è in difficoltà o malato, passa la maggior parte del tempo lontano dagli occhi.

Se l'Axolotl si rifiuta di uscire dal suo nascondiglio, potrebbe essere malato o potrebbe esserci qualcosa che non va nel suo habitat, ad esempio una scarsa qualità dell'acqua, troppa luce o la presenza di ammoniaca e altre tossine.

Le Axolotl possono nuocere?

Molte salamandre sono dannose al tatto a causa delle secrezioni tossiche che emanano dalla loro pelle, ma questo non è un problema per gli Axolotl. Gli Axolotl non sono tossici e non si comportano in modo aggressivo con l'uomo, non mordono e sono più propensi a nascondersi se ci si avvicina troppo.

Maneggiare l'Axolotl è più pericoloso per lui che per voi. La sua pelle è molto sensibile e toccarla può provocare un'infezione batterica. Anche l'allontanamento dall'acqua può provocare l'essiccamento dell'Axolotl. Il suo corpo è inoltre molto delicato, per cui una caduta o una manipolazione errata possono essere dannose o fatali. Se dovete maneggiarlo, usate una piccola rete per prenderlo in mano per non più di qualche secondo.

Si può togliere un Axolotl dall'acqua?

Gli axolotl non dovrebbero mai essere portati fuori dall'acqua: quando vengono tolti dall'acqua il loro corpo può seccarsi molto rapidamente. L'esposizione all'aria secca li espone inoltre al rischio di infezioni batteriche, che possono contrarre attraverso la pelle.

Gli Axolotl respirano anche attraverso la pelle e questo è un altro motivo per cui non devono essere toccati. Se dovete togliere i vostri Axolotl dall'acqua, usate un piccolo retino per maneggiarli e assicuratevi di metterli in una nuova vasca entro pochi secondi. Il posto migliore per questi anfibi completamente acquatici è l'acqua.

Aspetto e morfologia dell'Axolotl

Gli Axolotl sono noti per il loro aspetto insolito: si distinguono per le zampe minuscole e per le 6 branchie a forma di volant ai lati della testa. A differenza di altre salamandre, il loro aspetto non cambia tra lo stadio larvale e quello adulto.

Gli Axolotl hanno quattro zampe sottili per camminare e una lunga coda per nuotare. Gli Axolotl hanno una testa larga a forma di vanga, con piccoli occhietti e una bocca che sembra sempre sorridere. Le branchie sono ben visibili e sembrano una corona vaporosa intorno alla testa.

L'ideale è che l'Axolotl abbia le branchie alte e morbide e che i colori non siano né troppo pallidi né troppo scuri, ma leggermente più scuri del corpo.

La maggior parte degli esemplari in cattività è di colore rosa pallido o bianco, mentre in natura sono grigi o marroni, con un disegno a chiazze che li aiuta a mimetizzarsi con il substrato circostante. Gli axolotl possono crescere fino a 15 pollici in natura, ma di solito raggiungono solo i 10 pollici in acquario.

Per distinguere i maschi dalle femmine basta osservare la loro parte inferiore: i maschi di Axolotl hanno una cloaca che forma una protuberanza tra il paio di zampe più arretrate e la coda.

Colori e morfologie comuni

Esistono molti morph di colore diversi per gli Axolotl: ecco un elenco di alcuni dei più comuni:

Tipo selvatico: La varietà di tipo selvatico è la loro colorazione naturale: gli Axolotl selvatici sono di colore grigio sassoso o marrone con un motivo a chiazze.

Axolotl nero: Il colore nero o melanoide è noto anche come blu, di colore nero intenso o grigio antracite, e può essere solido, maculato o screziato.

Axolotl rosa o leucistico: Gli Axolotl leucistici si presentano in tonalità rosa pallido con occhi neri e coda traslucida. Si tratta di uno dei morph di colore più popolari nell'hobby.

Axolotl albino: Gli Axolotl albini possono essere di colore bianco pieno, giallo pallido o rosa e, a differenza degli esemplari leucistici, hanno gli occhi bianchi o rosa.

Axolotl mosaico: L'incrocio tra un esemplare leucistico e uno di tipo selvatico produce la colorazione a mosaico, un mix di nero, bianco e grigio.

Axolotl di rame: Si tratta di un colore arancione dorato che deriva dal morph albino.

Compagni di serbatoio

Gli Axolotl non dovrebbero mai avere compagni di vasca. In natura gli Axolotl conducono una vita solitaria e predano qualsiasi pesce o invertebrato che possa entrare nella loro bocca. Ci sono diversi motivi per cui non dovreste mai tenere il vostro Axolotl in una vasca di comunità:

1. Gli Axolotl hanno un comportamento predatorio nei confronti degli altri: mangiano tutto ciò che è abbastanza piccolo da entrare nella loro bocca e sono noti per il loro comportamento aggressivo nei confronti degli altri.

Se si cerca di accoppiarli con pesci più grandi, possono essere mangiati o feriti. Anche i pesci non predatori (come i pesci rossi) possono angosciare l'Axolotl e costringerlo a nascondersi per la maggior parte della giornata. Bisogna anche evitare di tenerli con altri anfibi o rettili: spesso hanno esigenze di vasca e parametri dell'acqua molto diversi e spesso hanno personalità incompatibili.

Anche tenerli con altri Axolotl è rischioso: queste creature si mordono, si inseguono, si molestano e si maltrattano a vicenda. Potrebbero persino staccare una gamba, una branchia o un pezzo di coda ai loro compagni di vasca. In natura gli Axolotl sono noti per cannibalizzare i loro stessi simili - anche le coppie accoppiate possono farlo una volta terminata la deposizione delle uova!

L'Axolotl non ha bisogno di compagni di vasca e se la cava benissimo da solo, anzi è più felice quando è da solo.

Allestimento della vasca e parametri dell'acqua

L'areale naturale di questo animale è limitato al lago Xochimilco di Città del Messico. La temperatura media dell'acqua in questa zona è di circa 60-65°F, ma può aumentare o diminuire con le stagioni. Raramente supera i 70°F. Gli axolotl si trovano spesso nascosti sotto piante frondose o rocce e tronchi.

In molti casi le loro branchie frondose li aiutano a mimetizzarsi con la vegetazione. Per un singolo Axolotl è necessario un acquario di almeno 25 galloni. I parametri ideali dell'acqua sono:

• Temperatura: 55-70°F (puntare a 65°F) pH: 6,5-7,5 Durezza dell'acqua: 10-15 dGH

Il substrato deve essere costituito esclusivamente da sabbia soffice, mentre ghiaia, rocce e ciottoli di grandi dimensioni possono essere ingeriti e causare blocchi intestinali. Per mantenere pulito l'acquario è necessario un filtro interno o esterno, ma assicuratevi che generi solo un flusso molto ridotto.

L'Axolotl si differenzia dagli altri anfibi per il fatto che non ha bisogno di luci forti o lampade termiche. La luce della stanza o una lampadina a luce fioca andranno benissimo, basta mantenere l'intensità a 2,5 watt per gallone o meno.

Gli Axolotl amano ripararsi sotto le rocce e i tronchi, e questo esemplare non è da meno. Le rocce morbide e i tronchi scavati sono ottimi nascondigli. Le decorazioni naturali sono le migliori, ma si possono usare anche castelli di plastica e altri giocattoli divertenti per decorare la vasca.

L'Axolotl non vi presterà molta attenzione. Quando scegliete delle buone piante per il vostro Axolotl, dovreste concentrarvi su specie che possono vivere in condizioni di scarsa illuminazione e basse temperature dell'acqua.

Anubias, Felci di Giava, Hornwort e Cabomba sono ottime piante radicate per questo biotopo lacustre temperato. Per un look davvero autentico potete provare a far galleggiare Salvinia, Lattuga d'acqua e Anatra. Se avete tempo, potete anche prendere in considerazione un Paludarium.

Parametri del serbatoio Requisiti

Dimensioni minime della vasca 25 galloni Tipo di vasca Impianto d'acqua dolce Temperatura 55-70°F pH 6,5-7,5 Durezza 10-15 dGH Flusso Leggero Substrato Sabbia

Allevamento di Axolotls

È possibile allevare gli Axolotl in acquario, ma non si dovrebbe tentare di farlo prima di avere almeno qualche anno di esperienza con loro. Per legare una coppia di Axolotl maschi e femmine è necessario introdurli l'uno all'altro a circa 6-12 mesi di età.

Separare immediatamente la coppia in caso di comportamento aggressivo. Se il maschio è interessato alla femmina, la punzecchia e la stuzzica con il muso. I due si impegnano quindi in un'elaborata danza di accoppiamento.

Il maschio dell'Axolotl nuota in cerchio intorno alla femmina, strofinandosi contro di lei e persino sollevandola. Lascia il suo sperma sulle rocce e nel substrato. Per raccogliere lo sperma la femmina si strofina contro di esso. Dopo aver raccolto lo sperma, la femmina deve essere separata dal maschio per evitare il cannibalismo. Depone fino a 1000 uova circa un giorno dopo.

Le uova devono essere raccolte e collocate in una boccia da 8 pollici o in una vasca da 10 galloni dotata di un filtro a spugna. La temperatura dell'acqua deve essere compresa tra i 60 e i 65°F. Ci vogliono fino a 3 settimane perché le uova si schiudano e le larve emergono con l'aspetto di piccoli Axolotl.

Sopravvivono grazie ai loro sacchi di tuorlo per circa 2 giorni, dopodiché devono essere nutriti con gamberetti di salamoia larvali. Quando i piccoli raggiungono circa un centimetro e mezzo di lunghezza, si può iniziare a introdurre nella loro dieta pellet per carnivori. Tra i 4 e i 6 pollici possono mangiare porzioni più piccole del cibo dei genitori.

Storia e primo avvistamento

Ambystoma mexicanum è stato formalmente scoperto e classificato da Shaw e Nodder nel 1758, ma era noto al popolo messicano molto prima della sua scoperta ufficiale.

La storia degli Axolotl risale agli Aztechi e inizia con il mito del dio del fuoco Xolotl. Come punizione per aver fatto arrabbiare Quetzalcoatl (il re degli dei), Xolotl fu maledetto a camminare sulla terra sotto forma di salamandra. Il nome di questa creatura è un riferimento a Xolotl, combinato con atl, la parola azteca che indica l'acqua.

Dopo la loro classificazione formale, gli Axolotl sono diventati oggetto di studi di laboratorio sulla rigenerazione cellulare e tissutale e, con la pubblicazione di questi studi, la creatura è diventata più popolare tra il pubblico.

Negli anni Cinquanta l'Axolotl è diventato un animale da acquario. Gli hobbisti si sono presto resi conto che non si trattava di una salamandra comune, poiché la sua natura completamente acquatica permetteva di tenerlo in una vasca d'acqua fredda. Per questo motivo è diventato popolare sia tra gli acquariofili che tra gli erpetologi e i terrariofili.

Purtroppo, però, questo aumento di popolarità ha causato problemi alle loro popolazioni selvatiche. Nel 1975 è stata creata una legislazione per regolamentare il prelievo di Axolotl selvatici, ma non è stato sufficiente e la specie è stata dichiarata estinta in natura nel 2010.

Tuttavia, nel 2013 è stata scoperta una piccola popolazione selvatica nel lago Xochimilco. La specie è ancora oggetto di sforzi continui per ripristinare il suo numero in natura. La maggior parte degli Axolotl nell'hobby dell'acquario sono ora allevati in cattività.

Conclusione

• Soprannomi: Pesce da passeggio messicano. Forme di colore: Tipo selvatico, rame, albino, rosa, nero, mosaico. Dimensioni: 6-10 pollici. Dimensioni del serbatoio: Minimo 25 galloni. Temperatura del serbatoio: Da 55°F a 70°F.

Sebbene i pesci camminatori messicani siano molto amati, non sono certo l'animale adatto a tutti gli acquariofili. Con gli Axolotl dovrete impegnarvi per almeno 10 anni e non dovreste pensare di tenere questo anfibio in una vasca di comunità.

Sono felicissimi quando hanno l'acquario tutto per loro. Ricordate però che prima di acquistare un Axolotl, verificate che le leggi del vostro stato e quelle locali lo consentano. Dopotutto, si tratta ancora di una specie in pericolo di estinzione.

Se conoscete tutti i componenti della cura degli Axolotl e siete disposti a impegnarvi, allora un Axolotl può essere l'animale d'acquario perfetto per voi.

Perché volete tenere un Axolotl? Fatecelo sapere nella sezione commenti qui sotto...