El Axolotl es un anfibio muy singular de México. Esta salamandra acuática no se parece a ninguna otra salamandra que hayas visto. La mayoría de las salamandras se trasladan a tierra firme cuando crecen, pero esta especie única se queda en el agua.

Los axolotl son más conocidos por su aspecto único y su divertida personalidad, pero tampoco son para todo el mundo.

Los axolotes requieren un cuidado y una manipulación especiales a lo largo de sus diez años de vida.

Si quieres tener un Axolotl, hay muchas cosas que debes aprender. En nuestra completa guía que te presentamos a continuación, cubrimos todo lo que necesitas saber para proporcionar un cuidado adecuado al Axolotl.

Índice de contenidos

• Visión general y datosHoja de cuidados del ajoloteAparición y morfología del ajoloteCompañeros de tanqueConfiguración del tanque y parámetros del aguaCreación del ajoloteHistoria y primer avistamientoEnvolver

Resumen y datos

Axolotl

Otros nombres comunes: Pez caminante mexicano Nombre científico: Ambystoma mexicanum Nombre de la familia: Ambystomatidae Distribución: Lago Xochimilco, México Tamaño: 6-10 pulgadas Color: Gris, bronceado, negro, blanco, rosa, cobre, albino Nivel de cuidado: Avanzado Temperamento: Semi-agresivo Vida útil: 10-15 años Tamaño mínimo del tanque: 25 galones Compatibilidad con el tanque: Ninguno

El Axolotl ( Ambystoma mexicanum ) es una salamandra única que pertenece a la familia Ambystomatidae. Esta familia también incluye varias especies diferentes de salamandras topo y salamandras gigantes.

A diferencia de otras salamandras, el Axolotl no se traslada a tierra firme una vez que crece. El Axolotl permanecerá en su estado larvario acuático durante toda su vida y no sufrirá la metamorfosis que sufren otros anfibios.

Los axolotl no son una buena mascota para niños o principiantes. Necesitan una instalación cuidada para estar sanos. Estas salamandras no se llevan bien con los peces u otros anfibios e incluso son agresivas con los de su especie.

A pesar de sus defectos, los axolotl son mascotas populares y se han ganado un culto entre los acuaristas y los aficionados a la herpetología. Los aficionados se han enamorado de la actitud divertida y juguetona de los axolotl. Estas criaturas siempre están tramando algo y nunca se sabe lo que harán a continuación.

Antes de comprometerse con un Axolotl tendrá que comprobar la normativa estatal y local. En California, Nueva Jersey, Maine y Virginia es ilegal la tenencia de esta especie. Los criadores y especialistas son el mejor lugar para comprar un ejemplar sano, pero no son baratos. Debe esperar pagar al menos 70 dólares, pero muchas razas superan los 150 dólares.

Hoja de cuidados del axolote

Esta es definitivamente una mascota para acuaristas experimentados. Aprender a cuidar un Axolotl puede llevar años. Son muy sensibles a su entorno y necesitan mucha limpieza y mantenimiento meticuloso.

El acuario debe estar completamente ciclado antes de introducir su Axolotl. El agua nueva debe ser preparada con acondicionador de agua y sales minerales. Luego, deberá realizar un cambio de agua del 25 al 50% semanalmente, eliminando el amoníaco, los nitratos y otros productos de desecho hasta cantidades inferiores a 20 ppm. Su sustrato también debe ser aspirado y enjuagado, y las decoraciones deben ser limpiadas para evitar el ensuciamiento.

Una cosa clave a la que hay que prestar atención en su cuidado es la impactación. Esto es cuando un Axolotl traga algo que es demasiado grande para pasar o digerir (por ejemplo, grandes piedras o grava). Esto afectará a su capacidad para comer, digerir la comida o defecar. Si no han tenido ninguna defecación en más de 2 días, entonces una obstrucción es la causa probable.

La impactación sólo puede tratarse mediante cirugía. Tendrá que encontrar un veterinario cualificado en exóticos o acuáticos que se especialice en el cuidado de anfibios.

Otra cosa a la que hay que prestar atención es a sus branquias. Pueden volverse pálidas o arrugadas a causa de una infección bacteriana, una infección por hongos o una mala calidad del agua. La mayoría de las infecciones pueden solucionarse con un régimen de medicación o dando a su Axolotl un baño de sal.

Dieta del Axolotl

Los axolotl comen casi todo lo que se mueve. Sus alimentos favoritos son los gusanos, las larvas de insectos y los gasterópodos. Aunque los axolotl comen casi todo en la naturaleza, su dieta en el acuario debe ser más selectiva.

La mayor parte de su dieta debería consistir en lombrices (especialmente lombrices de tierra y orugas nocturnas). Si no dispone de lombrices de tierra, las lombrices de sangre y las lombrices blancas y negras funcionan bien. Además de las lombrices, puede alimentar a su Axolotl con gambas de salmuera y pequeños caracoles.

También puede ofrecer camarones de hierba o camarones fantasma congelados como golosinas. No debe dar camarones como presa viva, ya que pueden herir a su Axolotl. Estos anfibios pueden ser alimentados cada dos días. No tienen ningún diente, por lo que debe cortar la presa en porciones lo suficientemente pequeñas para que puedan tragar con seguridad. Pellizque la presa entre un par de pinzas largas o pinzas y su Axolotl hambriento lo comerá bienarriba.

Estos depredadores comerán cualquier cosa, pero eso no significa que deban hacerlo. Aquí hay una lista de alimentos seguros para su Axolotl:

• Lombrices de tierra Gusanos nocturnos Lombrices blancas y negras Caracoles alimentadores Camarones de salmuera Camarones congelados Lombrices de carne (tratamiento) Larvas de mosquito (tratamiento)

Comportamiento

Los axolotl pasarán la mayor parte de su tiempo correteando por el sustrato. Ocasionalmente los encontrará en los niveles medio y superior del tanque. Puede utilizar rocas, plantas y troncos para crear un pequeño laberinto para que exploren. Cuanto más grande sea el tanque, más activos serán.

Son dóciles y tímidos cuando están solos, pero se vuelven más agresivos en presencia de otros animales. Cuando un ajolote está angustiado o enfermo, pasa la mayor parte del tiempo fuera de la vista.

Si tu Axolotl se niega a salir de su escondite, es posible que esté enfermo o que algo vaya mal en su hábitat, como la mala calidad del agua, el exceso de luz o la presencia de amoníaco y otras toxinas.

¿Pueden los axolotes hacerte daño?

Muchas salamandras son dañinas al tacto debido a las secreciones tóxicas de su piel. Sin embargo, esto no es un problema con los Axolotl. Los Axolotl no son tóxicos y no se comportan de forma agresiva con los humanos. No pican ni muerden, y es más probable que se escondan si te acercas demasiado.

Manipular a tu Axolotl es más peligroso para él que para ti. Su piel es muy sensible y tocarla puede provocarle una infección bacteriana. Sacarlo del agua también puede hacer que tu Axolotl se seque. Su cuerpo también es muy delicado, por lo que dejarlo caer o manipularlo mal puede ser perjudicial o mortal. Si tienes que manipularlo, utiliza una pequeña red para cogerlo durante no más de unos segundos.

¿Se puede sacar a un axolotl del agua?

Los axolotl nunca deben ser sacados del agua. Cuando se les saca del agua, sus cuerpos pueden secarse muy rápidamente. La exposición al aire seco también los expone al riesgo de infecciones bacterianas, que pueden contraer a través de la piel.

Los Axolotl también respiran a través de su piel, lo que es otra razón por la que no deben ser tocados. Si tiene que sacar a su Axolotl del agua, utilice una pequeña red para manipularlo y asegúrese de colocarlo en un nuevo tanque a los pocos segundos. Bajo el agua es el mejor lugar para estos anfibios totalmente acuáticos.

Aspecto y morfología del Axolotl

Los axolotl son conocidos por su aspecto inusual. Sus rasgos distintivos son sus diminutas patas y las 6 branquias con volantes a los lados de la cabeza. A diferencia de otras salamandras, su aspecto no cambia entre la fase larvaria y la adulta.

Los axolotl tienen cuatro patas delgadas para caminar y una larga cola para nadar. Los axolotl tienen una cabeza ancha con forma de pala, con pequeños ojos saltones y una boca que parece estar siempre sonriendo. Sus branquias son muy visibles y parecen una corona esponjosa alrededor de la cabeza.

Lo ideal es que su Axolotl tenga branquias altas y esponjosas. Los colores no deben ser ni demasiado pálidos ni demasiado oscuros, sino ligeramente más oscuros que su cuerpo.

La mayoría de los ejemplares en cautividad son de color rosa pálido o blanco. En la naturaleza son grises o marrones, con un patrón moteado que les ayuda a mimetizarse con el sustrato que les rodea. Los axolotl pueden crecer hasta 15 pulgadas en la naturaleza, pero normalmente sólo alcanzan 10 pulgadas en un acuario.

Para diferenciar a los machos de las hembras basta con mirar su parte inferior. Los Axolotl machos tienen una cloaca que forma una protuberancia entre el último par de patas y la cola.

Colores y morfos comunes

Hay muchos morfos de color de Axolotl disponibles. Aquí hay una lista de algunos de los más comunes:

Tipo salvaje: La variedad de tipo salvaje es su coloración natural. Los Axolotl salvajes son de color gris piedra o bronceado con un patrón moteado.

Axolotl negro: El morfo de color negro o melanoide también se conoce como azul. Estos vienen en un color negro profundo o gris carbón, y pueden ser sólidos, manchados o moteados.

Axolotl rosa o leucístico: Los Axolotl leucísticos vienen en tonos de rosa pálido con ojos negros y una cola translúcida. Este es uno de los morfos de color más populares en la afición.

Axolotl albino: Los axolotes albinos pueden ser de color blanco sólido, amarillo pálido o rosa. A diferencia de los ejemplares leucísticos, tienen los ojos blancos o rosados.

Axolotl mosaico: El cruce de un espécimen leucístico y uno de tipo salvaje produce el morfo de color mosaico. Son una mezcla de negro, blanco y gris.

Axolotl de cobre: Este es un color naranja dorado que se cría a partir del morfo de color albino.

Compañeros de tanque

Los Axolotl no deberían tener ningún compañero de acuario. En la naturaleza, los Axolotl llevan una vida solitaria y se alimentan de cualquier pez o invertebrado que les quepa en la boca. Hay varias razones por las que nunca deberías tener a tu Axolotl en un acuario comunitario:

1. Muestran un comportamiento depredador con los demás. Los axolotl se comen cualquier cosa lo suficientemente pequeña que les quepa en la boca. Se sabe que se comportan de forma agresiva cuando están cerca de otros.

Si intenta emparejarlos con peces más grandes, pueden comérselos o herirlos. Incluso los peces no depredadores (como los peces de colores) pueden angustiar a su Axolotl y hacer que se esconda durante la mayor parte del día. También debe evitar mantenerlos con otros anfibios o reptiles, ya que suelen tener requisitos de tanque y parámetros de agua muy diferentes, y a menudo tienen personalidades incompatibles.

Incluso mantenerlos con otros Axolotls es arriesgado. Estas criaturas se muerden, persiguen, acosan e intimidan entre sí. Incluso pueden arrancar una pata, una branquia o un trozo de cola de sus compañeros de tanque. En la naturaleza, los Axolotls son conocidos por canibalizar a su propia especie - ¡incluso las parejas apareadas pueden hacerlo una vez que el desove ha terminado!

Su Axolotl no necesita ningún compañero de tanque y se las arreglará muy bien solo. De hecho, son más felices cuando están solos.

Configuración del tanque y parámetros del agua

El área de distribución natural de este animal se limita al lago de Xochimilco, en la Ciudad de México. La temperatura media del agua en esta zona es de unos 60 a 65 °F, pero puede subir o bajar con las estaciones, y rara vez supera los 70 °F. Los axolotl suelen esconderse bajo plantas frondosas o rocas y troncos.

En muchos casos, sus branquias con volantes les ayudan a mimetizarse con la vegetación. Necesitará al menos un tanque de 25 galones para un solo Axolotl. Los parámetros del agua ideales son:

• Temperatura: 55-70°F (apuntar a 65°F) pH: 6.5-7.5 Dureza del agua: 10-15 dGH

Sólo debe utilizar arena blanda como sustrato. La grava grande, las rocas y los guijarros pueden ser ingeridos, lo que puede causar obstrucciones intestinales. También necesitará un filtro interno o externo para mantener el acuario limpio, pero asegúrese de que sólo genera una cantidad muy baja de flujo.

El Axolotl se diferencia de otros anfibios en que no necesita luces fuertes o lámparas de calor. La luz de su habitación o una bombilla de luz tenue funcionará bien. Sólo mantenga la intensidad a 2,5 vatios por galón o menos.

A los axolotl les gusta refugiarse bajo las rocas y los troncos, y éste no es diferente. Las rocas blandas y los troncos ahuecados proporcionan excelentes escondites. Los adornos naturales son los mejores, pero también puede utilizar castillos de plástico y otros juguetes divertidos para decorar su tanque.

El Axolotl no les prestará mucha atención. Al elegir algunas buenas plantas para su Axolotl debe centrarse en especies que puedan vivir con poca luz y bajas temperaturas del agua.

Las anubias, los helechos de Java, la hierba de los cuernos y la cabomba son excelentes plantas enraizadas para este biotopo lacustre templado. Para conseguir un aspecto realmente auténtico, puede probar con la salvinia flotante, la lechuga de agua y la lenteja de agua. Si tiene tiempo, también puede considerar un paludario.

Requisitos de los parámetros del tanque

Tamaño mínimo del tanque 25 galones Tipo de tanque Temperatura plantada 55-70°F pH 6.5-7.5 Dureza 10-15 dGH Flujo ligero Sustrato Arena

Cría de Axolotl

Es posible criar Axolotl en el acuario, pero no debe intentarse hasta que se tenga al menos unos años de experiencia con ellos. Para unir una pareja de Axolotl macho y hembra debe presentarlos entre los 6 y 12 meses de edad.

Separe a la pareja inmediatamente si se produce algún comportamiento agresivo. Si el macho está interesado en la hembra, la empujará y le dará un codazo con el hocico. Entonces, los dos entablarán una elaborada danza de apareamiento.

El Axolotl macho nadará en círculos alrededor de la hembra, frotándose contra ella e incluso levantándola. Dejará su esperma en las rocas y en el sustrato. Para recoger el esperma la hembra se frotará contra él. Después de haber recogido el esperma la hembra debe ser separada del macho para evitar el canibalismo. Pondrá hasta 1000 huevos aproximadamente un día después.

Estos huevos deben recogerse y colocarse en una pecera de 8 pulgadas o en un tanque de 10 galones equipado con un filtro de esponja. La temperatura del agua debe estar entre 60 y 65 °F. Los huevos tardan hasta 3 semanas en eclosionar y las larvas emergerán con el aspecto de pequeños Axolotl.

Sobrevivirán con sus sacos vitelinos durante unos 2 días, después de los cuales deben ser alimentados con larvas de camarón de salmuera. Cuando las crías alcancen aproximadamente 1 pulgada y media de longitud, puedes empezar a introducir pellets de carnívoro en su dieta. A las 4 o 6 pulgadas pueden comer porciones más pequeñas de la comida de sus padres.

Historia y primer avistamiento

Ambystoma mexicanum fue descubierta y clasificada formalmente por Shaw y Nodder en 1758. Sin embargo, el pueblo mexicano las conocía mucho antes de su descubrimiento formal.

La historia de los Axolotls se remonta a los aztecas y comienza con el mito del dios del fuego Xolotl. Como castigo por haber enfadado a Quetzalcoatl (el rey de los dioses) Xolotl fue maldecido a caminar por la tierra como una salamandra. El nombre de esta criatura es una referencia a Xolotl, combinada con atl, la palabra azteca para el agua.

Con el tiempo, las dos palabras se convirtieron en Axolotl. Tras su clasificación formal, se convirtieron en objeto de estudios de laboratorio sobre la regeneración de células y tejidos. A medida que se publicaban estos estudios, la criatura se hizo más popular entre el público en general.

En los años 50, el Axolotl se convirtió en una mascota de acuario. Los aficionados pronto se dieron cuenta de que no se trataba de una salamandra corriente, ya que su naturaleza totalmente acuática permitía mantenerla en un tanque de agua fría. Por este motivo, se hizo tan popular entre los acuaristas como entre los herpetólogos y los cuidadores de terrarios.

Por desgracia, este aumento de la popularidad causó problemas a sus poblaciones silvestres. En 1975 se creó una legislación para regular la recolección de axolotes silvestres, pero no fue suficiente y la especie fue declarada extinta en la naturaleza en 2010.

Sin embargo, en 2013 se descubrió una pequeña población silvestre en el lago de Xochimilco. La especie sigue siendo objeto de esfuerzos continuos para restaurar sus números en la naturaleza. La mayoría de los Axolotl en la afición de acuarios son ahora criados en cautiverio.

Conclusión

• Apodos: Pez Caminante Mexicano. Formas de color: Tipo salvaje, Cobre, Albino, Rosa, Negro, Mosaico. Tamaño: 6-10 pulgadas. Tamaño del tanque: Un mínimo de 25 galones. Temperatura del tanque: 55°F a 70°F.

Aunque hay mucho amor por el Pez Caminador Mexicano, ciertamente no son la mascota adecuada para todos los acuaristas. Usted estará haciendo por lo menos un compromiso de cuidado de 10 años con los Axolotls. También usted no debe esperar mantener este anfibio en un tanque de la comunidad.

Son más felices cuando tienen todo el acuario para ellos solos. Sólo recuerde que antes de comprar un Axolotl, compruebe que las leyes estatales y locales lo permiten. Después de todo, sigue siendo una especie en peligro crítico de extinción.

Si entiende todos los componentes del cuidado del Axolotl y está dispuesto a comprometerse, entonces un Axolotl puede ser la mascota de acuario perfecta para usted.

¿Por qué quiere conservar un Axolotl? Háganoslo saber en la sección de comentarios...