Il fitoplancton è un piccolo organismo fotosintetico considerato uno dei mattoni alla base della catena alimentare della barriera corallina. Molti invertebrati filtratori dipendono dal fitoplancton come importante fonte di nutrimento.

Nell'acquario di barriera, tuttavia, il fitoplancton non è generalmente presente in quantità abbondanti. Di conseguenza, gli acquariofili esperti spesso dosano questa preziosa fonte di cibo vivente per stimolare la crescita dei loro invertebrati. Vongole (e altri bivalvi), coralli molli, spugne, zooplancton e copepodi sono tutti noti per nutrirsi direttamente di fitoplancton.

Aumentando la crescita di zooplancton e copepodi benefici, si fornisce una fonte alimentare secondaria agli abitanti della barriera corallina. In genere, il fitoplancton viene dosato direttamente o indirettamente in un acquario di barriera.

Dosaggio indiretto

Con il dosaggio indiretto, il fitoplancton viene aggiunto alla colonna d'acqua, in modo non discriminatorio.

In questo modo, il fitoplancton viene fatto circolare in tutta la vasca dalla corrente interna. Le pompe di ricircolo e le testate elettriche spingono il fitoplancton attraverso la colonna d'acqua, dove viene disperso in tutta la vasca e consumato dagli abitanti del vostro acquario. Questo metodo offre una pari opportunità (diluita) a tutti gli abitanti della vasca che si nutrono del filtro.

Il vantaggio è che l'integrazione nutrizionale può incrementare contemporaneamente le popolazioni di copepodi, zooplancton e vermi, nonché di coralli e vongole. Lo svantaggio è che solo una concentrazione relativamente diluita raggiunge tutti gli abitanti.

Dosaggio diretto

Nel metodo di dosaggio diretto, una nuvola concentrata di fitoplancton viene indirizzata in direzione di specifici invertebrati filtratori. Se, ad esempio, è presente una grossa vongola filtratrice (specie Tridacna), alcuni hobbisti preferiscono nutrire direttamente la vongola, piuttosto che dosare indirettamente.

Per dosare direttamente il fitoplancton, potreste investire in Sea Squirt o Julian's Thing.

Entrambi questi strumenti vi permetteranno di raggiungere facilmente i vostri coralli.

Il vantaggio del dosaggio diretto è che una concentrazione mirata di cibo viene diretta verso l'invertebrato in questione, massimizzando il potenziale beneficio nutrizionale per quell'esemplare. Lo svantaggio di questo metodo è che i copepodi, lo zooplancton e gli altri filtratori presenti in vasca potrebbero non trarre gli stessi benefici.

Non esiste un modo giusto o sbagliato di dosare il fitoplancton: si tratta davvero di un compromesso da prendere in base al proprio obiettivo di dosaggio personale. Se un metodo specifico non sembra più appropriato dell'altro, prendete in considerazione la possibilità di alternare entrambi i metodi. In questo modo, potrete sbagliare solo a metà.

Suggerimento del blog sugli acquari d'acqua salata:

Per mantenere il valore nutrizionale dell'integratore di fitoplancton al massimo, è necessario tenere a mente due cose.

1) La coltura deve essere sempre conservata in frigorifero, senza lasciare che si riscaldi a temperatura ambiente. Anche se le colture sono generalmente coltivate a temperatura ambiente, le condizioni sono molto diverse da quelle del flacone in dotazione.

Il fitoplancton viene coltivato in concentrazioni meno dense (fino alla raccolta), in volumi d'acqua più grandi, con un'aerazione vigorosa e un'integrazione nutrizionale. Lasciato a temperatura ambiente, il metabolismo delle cellule accelera rapidamente, consumando l'ossigeno rimanente e aumentando la quantità di rifiuti metabolici generati.

Senza un sufficiente scambio di gas (ossigeno e anidride carbonica) le cellule di plancton inizieranno a morire, sporcando l'acqua e causando l'arresto della coltura.

2) La seconda cosa da tenere a mente è che, in condizioni di refrigerazione e senza aerazione, il plancton si depositerà sul fondo della bottiglia mentre è in frigorifero; se la coltura si deposita per troppo tempo, si rovinerà.

Nota per gli acquariofili avanzati

Spegnere lo schiumatoio per un breve periodo di tempo durante e dopo il dosaggio consentirà ai filtratori di alimentarsi in modo più efficiente, poiché è probabile che una parte del dosaggio venga assorbita ed esportata dallo schiumatoio; tuttavia, è possibile farlo solo se ci si ricorda di riaccendere lo schiumatoio in seguito.... si rischia di fare più danni che benefici se ci si dimentica di ricollegare lo schiumatoio.

Per alcune informazioni tecnico-scientifiche sul valore del dosaggio del fitoplancton vivo, consultate i seguenti link:
Prove di alimentazione con fitoplancton

Le vongole crescono meglio con colture di fitoplancton fresco