El ciclado del acuario es uno de los pasos más importantes en la cría de peces.

El proceso de ciclado prepara su acuario para sus nuevos peces imitando los procesos biológicos y químicos naturales que se producen en los hábitats acuáticos salvajes.

Siempre que monte un tanque nuevo debe completar un ciclo de nitrógeno antes de añadir sus peces.

Este proceso no sólo asegurará que su tanque esté listo para soportar la vida, sino que le dará una visión cercana y personal de un proceso natural en funcionamiento.

¿Tiene un tanque nuevo que está listo para ser ciclado?

Siga leyendo para saber cómo completar el ciclo de una pecera de forma segura y también consejos especiales para acelerar el proceso.

Índice de contenidos

• ¿Qué es el ciclo del nitrógeno? Cómo ciclar una peceraCómo acelerar el tiempo de cicladoPreguntas sobre el ciclado de la peceraResumen

¿Qué es el ciclo del nitrógeno?

El nitrógeno es el elemento más común en nuestra atmósfera.

El nitrógeno está disponible no sólo en la tierra sino también en los medios acuáticos en forma de amoníaco producido por los desechos y la descomposición. El nitrógeno del amoníaco puede convertirse en nutrientes que los organismos pueden utilizar. Sin embargo, el nitrógeno no puede utilizarse por sí mismo, sino que primero debe convertirse en un compuesto de nitrato.

El ciclo del nitrógeno es el proceso biológico y químico que convierte el nitrógeno del amoníaco en compuestos de nitrato.

Este proceso se produce tanto en la tierra como en el agua.

En un ciclo de nitrógeno que funcione, un lecho de bacterias beneficiosas se acumulará de forma natural durante el proceso de ciclado. Estas bacterias convertirán el amoníaco en nitritos y luego en nitratos.

Luego, cuando los animales cagan y las plantas mueren, el proceso vuelve a empezar.

Explicación de los pasos del ciclo del nitrógeno y su cronología

Paso 1: Amoníaco

Todo comienza con el amoníaco.

La primera etapa de la fijación del nitrógeno consiste en que las bacterias del sustrato transforman el nitrógeno (N2) en amoníaco (NH3) al descomponer los residuos y la materia en descomposición.

Este proceso puede durar de 7 a 10 días.

La cantidad de amoníaco en la columna de agua aumentará constantemente a medida que se produzca la fijación del nitrógeno. Una vez que haya suficiente amoníaco disponible, podrá comenzar el segundo paso.

Paso 2: Nitritos

Durante la segunda etapa tendrá lugar un proceso llamado nitrificación.

Los compuestos de nitrito (NO2) se producen al descomponer y añadir oxígeno al amoníaco disponible.

Los nitritos son el puente entre el amoníaco y los nutrientes utilizables. Pueden ser utilizados por las bacterias del sedimento para formar compuestos nutritivos. A medida que la nitrificación continúe, la cantidad de amoníaco disminuirá a medida que aumente la cantidad de nitritos. Finalmente, sólo habrá nitritos en el agua.

Esta parte del proceso suele durar entre 10 y 15 días más, pero el tiempo exacto dependerá de la temperatura y la calidad del agua.

Cuando la cantidad de nitritos disponibles alcanza su punto máximo, puede comenzar el tercer y último paso.

Paso 3: Nitratos

En este punto se añadirá más oxígeno a los nitritos disponibles y los convertirá en compuestos de nitrato (NO3).

Estos compuestos de nitrato son los nutrientes que utiliza la vida animal y vegetal (quizá los conozca en los fertilizantes de su jardín). Al aumentar la cantidad de nitratos disponibles, la cantidad de nitritos acabará por reducirse a cero.

Después de 15-20 días sólo habrá nitratos en el agua. Estos nitratos están entonces disponibles para que los peces y los invertebrados los utilicen, pero no pueden alcanzar niveles altos, por lo que se necesitan cambios de agua.

Todo el proceso se completará en aproximadamente 6 a 8 semanas.

Cómo ciclar un tanque de peces

Debe comenzar su ciclo de nitrógeno llenando su nuevo tanque con agua limpia y desclorada.

La temperatura del agua debe elevarse por encima de los 70°F, pero no debe superar los 77°F. También el pH debe ser de 7,0 o inferior (las altas temperaturas combinadas con los altos pH pueden hacer que el amoníaco se vuelva tóxico).

En los entornos acuáticos naturales, el flujo de agua actúa como catalizador.

Para imitar esto en su acuario, puede equipar su acuario con una bomba de circulación de agua para simular las corrientes naturales.

A continuación, debe llenar el fondo de su acuario con el sustrato de su elección.

Puede esperar a que las colonias bacterianas se formen en el sedimento de forma natural o puede comprar cultivos bacterianos (bacterias cicladoras) a un proveedor de acuarios. Si tiene un acuario antiguo, también puede importar bacterias del sedimento o del filtro de medios. Sin embargo, debe tener especial cuidado para asegurarse de que su sedimento está limpio y libre de bacterias dañinas.

Los filtros de grava y los filtros colgantes son excelentes para los tanques de ciclado. Un filtro de grava en particular puede generar pequeñas corrientes que ayudarán al proceso.

El amoníaco no estará disponible en su nuevo tanque. Tendrá que añadirlo usted mismo o permitir que se produzca de forma natural. Puede utilizar amoníaco doméstico sin procesar de una ferretería, o puede confiar en el amoníaco natural de las plantas en descomposición.

Es muy importante tener a mano kits de análisis de la calidad del agua durante este procedimiento.

La calidad del agua, el amoníaco y el contenido de nitrógeno deben comprobarse con frecuencia para asegurarse de que todo va según lo previsto. Si desea proporcionar una fuente adicional de amoníaco, puede incluir plantas en su acuario, aunque sólo algunas plantas de acuario son lo suficientemente resistentes para estar en un tanque de ciclado.

Los helechos, las algas acuáticas y las espadas del Amazonas también se utilizan comúnmente porque son lo suficientemente resistentes como para ser introducidos en un tanque de ciclismo.

Sigue estos sencillos pasos para ciclar tu pecera:

1. Lo primero que tienes que hacer es llenar tu tanque con agua limpia y desclorada. A continuación, calienta la temperatura del agua por encima de 70 °F. Ahora añade tu sustrato al tanque. A continuación, debes encender tus filtros y añadir gradualmente trazas de amoníaco al tanque. Prueba el agua para asegurarte de que tu contenido de amoníaco no supera las 5 ppm. Enciende tu circulador de agua y el aireador y calienta el aguaa un máximo de 75°F. Añada sus cultivos bacterianos o simplemente espere a que aparezcan las colonias naturales (las colonias naturales pueden tardar hasta 10 días en establecerse). En el transcurso de la siguiente semana o dos, mida los niveles de amoníaco y nitrito en el tanque. Sabrá que la nitrificación ha comenzado cuando el contenido de amoníaco empiece a bajar y los niveles de nitrito aumenten. Cuando los niveles de amoníaco bajen a cero ySi los nitritos están presentes en grandes cantidades, puede empezar a hacer pruebas de nitratos. Compruebe el contenido de nitritos y nitratos de su tanque en el transcurso de los próximos 10 a 15 días. Una vez que los niveles de nitritos han bajado a cero y sus kits de prueba no encuentran nada más que nitratos, es el momento de preparar su tanque para los peces. Cambie hasta el 50 por ciento del agua de su tanque y limpie sus filtros. Ajuste el calor, el pH y otrosAhora está listo para añadir su nuevo pez a la pecera.

Cómo acelerar el tiempo de ciclismo

El primer ciclo de una pecera puede durar hasta 2 meses.

Afortunadamente, hay muchas maneras de acelerarlo.

Una de las mejores formas de reducir el tiempo de ciclado es utilizar cultivos bacterianos precomprados en lugar de esperar a que aparezcan. Aunque las colonias pueden tardar más de una semana en aparecer de forma natural, las colonias ya preparadas pueden establecerse en tan sólo 15 horas si las condiciones son las adecuadas.

Si no es su primer tanque, también puede utilizar el medio filtrante o el sustrato de un tanque existente que ya haya pasado por el proceso.

Se pueden formar nuevas colonias de bacterias junto a las antiguas, realizando los pasos habituales del proceso. Esta combinación de colonias antiguas y nuevas hará que el procedimiento sea aún más rápido.

Además, en lugar de depender del amoníaco natural procedente de la descomposición de las plantas, puede comprar amoníaco en bruto en una ferretería para añadirlo a su tanque. De esta forma no tendrá que esperar a que sus plantas se pudran primero.

Otra forma de acelerar el ciclado de su acuario es aumentar el oxígeno.

Las bacterias nitrificantes dependen de un exceso de oxígeno para hacer lo que mejor saben hacer. Cuanto más oxígeno esté disponible en su acuario, más rápido será el proceso de nitrificación. Mantener su acuario bien aireado conducirá a un procedimiento más rápido.

Las piedras de aire utilizadas junto con un buen aireador pueden marcar realmente la diferencia en la cantidad de oxígeno disponible.

Por último, puede acelerar el proceso de ciclado simplemente aumentando la temperatura del agua.

Las colonias bacterianas se establecen más fácilmente a temperaturas más altas.

Esta opción puede ser arriesgada, y aumenta la posibilidad de toxicidad por amoníaco. Tenga mucho cuidado de no elevar la temperatura por encima de los 77 °F.

Preguntas frecuentes sobre el ciclismo de tanque

¿Cuánto tiempo se tarda en ciclar una pecera?

Normalmente se tarda entre 6 y 8 semanas en ciclar una pecera por primera vez.

Sin embargo, la duración exacta dependerá del método utilizado y de si ya se han establecido colonias bacterianas.

¿Cómo puedo ciclar una pecera en un día?

A pesar de lo que hayas leído, lamentablemente no es posible ciclar tu tanque en un día.

El amoníaco, el nitrito y el nitrato son las tres sustancias químicas principales que intervienen en este proceso.

Aumentar la cantidad de cualquiera de ellos hará que el proceso sea más rápido, aunque seguirá tardando al menos 7 días.

¿Se puede ciclar un tanque con peces dentro?

Algunos acuaristas sugieren añadir uno o dos peces a la pecera mientras se cicla.

La idea es que los peces generen más amoníaco y aceleren el proceso.

Sin embargo, no deben añadirse peces a un tanque hasta que se haya completado el procedimiento.

Un tanque que está en proceso de ciclado es muy inestable. Las condiciones del agua cambian constantemente y los peces pueden no ser capaces de tolerar estos cambios. El ciclado puede hacer que los parámetros se salgan de estos rangos y crear un ambiente muy estresante para sus peces.

Aunque puede ser tentador añadir peces, es mejor esperar a que los procesos naturales sigan su curso. Sus peces apreciarán sin duda su paciencia.

¿Por qué mi acuario está turbio?

El agua de su acuario puede enturbiarse durante las últimas etapas de la nitrificación.

A medida que la cantidad de nitritos aumenta, la cantidad de bacterias oxidantes en su tanque también aumentará. Estas floraciones conducirán a un agua turbia y nublada. Una vez que la nitrificación sigue su curso, la floración debería desaparecer por sí sola.

Si la floración no desaparece, es posible que haya demasiado amoníaco en el agua.

¿Qué es el síndrome del tanque nuevo?

El síndrome del tanque nuevo es un término que se utiliza cuando los peces se mueren en su tanque nuevo. Es un problema muy común para los cuidadores de peces principiantes. Un tanque que está afectado por el síndrome del tanque nuevo probablemente está mal ciclado y puede contener todavía cantidades tóxicas de amoníaco en el agua.

Afortunadamente, el síndrome del tanque nuevo es fácil de prevenir, sólo tienes que ciclar completamente tu tanque antes de añadir cualquier pez.

Resumen

Cuando compre su flamante pecera, estará muy ansioso por llenarla de peces.

Sin embargo, los habitantes de su acuario apreciarán el tiempo y la energía que dedique a este primer paso tan importante.

Al igual que en la naturaleza, el ciclado de una pecera puede llevar mucho tiempo.

Sin embargo, merece la pena esperar para tener una pecera madura y sana.

Cuando ciclas tu acuario estás siendo testigo de un proceso natural en tu propia casa. Este proceso ocurre a escala global en nuestro mundo acuático. Con un poco de paciencia y mucho compromiso estarás completando tu primer ciclo antes de que te des cuenta.

¿Qué método utilizó para completar su ciclo más exitoso? Háganoslo saber en la sección de comentarios a continuación...