Pesci con le zampe. Ogni mese ci sono un sacco di persone che lo cercano online. Sei uno di loro?

Mi considero un po' un esperto di pesci, quindi farò del mio meglio per trattare l'argomento.

Definizione di pesce... hanno le zampe?

Secondo il dizionario Merriam-Webster, un pesce con le zampe non soddisfa la definizione di pesce. Guardate:

Definizione:

Uno dei numerosi vertebrati craniati a sangue freddo e strettamente acquatici che... hanno tipicamente un corpo allungato a forma di fuso che termina con un'ampia pinna caudale, arti sotto forma di pinne, se presenti, e un cuore a due camere che invia il sangue attraverso le branchie toraciche per essere ossigenato

Fonte: https://www.merriam-webster.com/dictionary/fish

Non sorprende quindi che un pesce con le zampe non possa essere considerato un pesce. Tuttavia, questo non chiude del tutto l'argomento, ci sono ancora alcuni aspetti interessanti da considerare.

Un pesce con le gambe... e le scarpe da ginnastica

Pesci con le zampe: Biologia evolutiva

Più di uno scienziato ha teorizzato che i moderni vertebrati che vivono sulla terra e quindi camminano si siano evoluti dai pesci, milioni di anni fa. La teoria suggerisce che le pinne dei pesci si siano evolute nelle zampe che tutti noi usiamo per spostarci.

La teoria moderna suggerisce che alcuni pesci siano diventati gli antenati delle moderne creature a quattro zampe più di 360 milioni di anni fa.

Un elemento affascinante delle teorie evolutive è che l'evoluzione degli occhi e della vista, che consentirebbe di localizzare le prede sulla terraferma, si pensa sia stata un importante precursore dello sviluppo delle zampe tra i pesci.

Sembra che i nostri antichi antenati fossero motivati dal cibo a uscire dall'acqua per mangiare un boccone.

Pesce con le dita dei piedi

Un'altra scoperta paleontologica è stata quella di un pesce, o creatura simile al pesce, chiamato Acanthostega Aveva una coda di pesce e branchie, ma aveva pinne con le dita dei piedi. Si trattava di un vertebrato a pale o a lobi, che non aveva strutture ossee simili alle zampe.

Osservando i nostri geni, condividiamo il 70% dei nostri geni con i pesci e abbiamo le zampe.

Un altro modo per esplorare la biologia evolutiva è osservare il nostro DNA: secondo un esperto di pesci della Penn State University, gli esseri umani condividono il 70% degli stessi geni del pesce zebra, uno dei pesci più noti dal punto di vista genetico.

Fonte: https://www.psu.edu/news/research/story/zebrafish-help-researchers-study-human-genes/

Pesce con le zampe: associazione con il pesce camminatore messicano o Axolotl

Un altro potenziale argomento che potreste cercare è quello delle informazioni generali, della cura e della disponibilità di un animale estremamente popolare, noto come il pesce camminatore messicano.

Il pesce camminatore messicano, o Axolotl, ha branchie e zampe, come si può vedere qui

Questo animale ha chiaramente le branchie, vive sott'acqua e ha le zampe. Se a questo si aggiunge il fatto che viene comunemente chiamato "pesce camminatore messicano", ora capisco perfettamente perché state cercando informazioni su un pesce con le zampe.

È forse importante notare che, sebbene questo animale abbia branchie, coda e viva sott'acqua, non è in realtà un pesce.

Dal punto di vista genetico, il pesce camminatore messicano è un anfibio e quindi più strettamente imparentato con una rana (o salamandra) che con un pesce.

Infatti, tutti gli anfibi nascono in acqua e trascorrono parte della loro vita vivendo e respirando sott'acqua come i pesci.

Per maggiori informazioni sul pesce camminatore messicano, vi consiglio di consultare questa risorsa:
https://animals.sandiegozoo.org/animals/axolotl

Se avete bambini piccoli, questa è una risorsa ancora migliore, perché gli Axolotl sono di gran moda in Minecraft. Ecco un consiglio veloce: potete catturarli e spostarli con un secchio.

In una fase del loro sviluppo i girini sembrano pesci con le zampe

A volte i girini possono assomigliare a pesci con le zampe. I girini sono uno stadio larvale/sviluppo che le rane e i rospi attraversano prima di diventare adulti. Quando emergono per la prima volta dalle uova, hanno l'aspetto di pesci larvali, ma alla fine si mettono le zampe e strisciano fuori dallo stagno/lago/torrente.

Pesci oggi viventi che usano pinne o raggi ossei come zampe

Un'altra possibilità è che siate interessati a diversi pesci che usano le pinne e le appendici per sostenere il peso del corpo e strisciare/camminare.

Mudskippers

Uno dei miei pesci terrestri preferiti è il Mudskipper. Questi adorabili pesci sembrano un po' uno dei Muppet di Jim Henson. Sono pesci, vivono nell'acqua, ma passano molto tempo a "saltare" nel fango e lungo le radici.

Ma date un'occhiata più da vicino alla pinna pettorale qui raffigurata e ditemi che non vi sembra una gamba?

Osservate i delicati raggi di un normale pesce d'acquario d'acqua salata (a sinistra) e la robusta struttura ossea simile a una zampa del Mudskipper, progettata per aiutarlo a camminare sulla terraferma.

Osservate una pinna di pesce "normale" e questa pinna simile a una zampa ossea di un pesce saltatore.

"Pettirosso "a piedi e pesci simili con raggi che camminano

Esiste un altro gruppo di pesci con le "zampe", i Robinson, che appartengono allo stesso ordine di pesci (che è una classificazione tassonomica) del ben più noto Pesce Leone.

I pettirossi di mare sono pesci d'acqua salata che si nutrono sul fondo e hanno strutture di sostegno particolarmente evolute che si estendono dalle loro pinne pettorali e che usano per camminare sul fondo dell'oceano per spostarsi e/o trovare un pasto.

Questo pesce con le zampe ha in realtà delle appendici chiamate "raggi che camminano".

Sebbene questi pettirossi di mare utilizzino queste appendici per una funzione simile a quella che noi svolgiamo con le nostre gambe, tecnicamente sono pesci con "raggi che camminano", non pesci con zampe.

Per inciso, i pettirossi di mare non sono gli unici pesci che si muovono con raggi ambulanti, ma sono il gruppo che conosco meglio, per la loro propensione a frequentare le stesse zone dei pesci d'acqua salata più popolari, come il luccio e la spigola.

Conclusioni

Se prendiamo questo argomento alla lettera, un pesce probabilmente non può avere una gamba, nel senso classico del termine, ma uno degli aspetti più affascinanti di Madre Natura e dell'Evoluzione è che la vita trova un modo. La realtà è che, se si è inclini a credere alle teorie evolutive, in contrapposizione alle teorie bibliche sull'origine dell'uomo, i pesci sono i nostri antenati.

Il loro DNA è intrecciato al nostro DNA e le gambe su cui ci reggiamo derivano dalle loro pinne. Quindi, in un certo senso, se esploriamo questo argomento in modo molto libero e applichiamo ciò che abbiamo imparato in modo piuttosto approssimativo, quando ci guardiamo allo specchio, stiamo guardando un pesce con le gambe. Certamente un pesce fuor d'acqua, ma almeno un 70% di pesce.

Cosa leggere dopo

Se vi è piaciuto questo articolo, dovreste leggere i seguenti:

• 20 pesci d'acqua salata più popolari7 pesci d'acqua salata più belli25 migliori pesci per principiantiCome allestire un acquario d'acqua salata

Riferimenti

Malcolm A. MacIver et. al., "Massive increase in visual range preceded the origin of terrestrial vertebrates", PNAS 21 marzo 2017 114 (12) E2375-E2384.

Marcello Ruta, Matthew A. Wills. Una disparità comparabile nello scheletro appendicolare attraverso la transizione pesce-tetrapode e il divario morfologico tra pesci e tetrapodi postcrania. Paleontologia , 2016; 59 (2): 249 DOI: 10.1111/pala.12227