Iluminación de acuarios de arrecife

Una de las preguntas más comunes que escucho de los nuevos aficionados a los acuarios de agua salada sobre la iluminación de los acuarios de arrecife es: "¿Cuánta luz necesito?" "¿Existe una potencia mínima en vatios que deba tener en cuenta para mantener corales en un acuario de arrecife?".

He oído a acuaristas aconsejar que, para mantener corales, deben tener entre 2 y 6 vatios de iluminación por galón de agua de acuario. Según esta regla general, están recomendando esencialmente que un acuarista con un tanque de 10 galones necesita una luz que consuma entre 20 y 60 vatios de luz, dependiendo de las demandas de iluminación de los especímenes individuales que pretenda mantener.

En comparación, el acuarista con un tanque de 75 galones necesitaría entre 150 y 450 vatios.

Por un lado, se trata de una gama bastante amplia, pero aunque la regla empírica tiende a indicar el valor correcto, deja mucho que desear a la hora de tomar una decisión informada. Como consumidores, la potencia parece ser una de las características técnicas más distinguibles asociadas a las bombillas.

La reciente popularidad de los fluorescentes compactos ha ampliado el uso generalizado de las luces fluorescentes, que se comercializan (y compran) bajo la premisa del consumo energético (vatios) y, más exactamente, del ahorro de energía y costes que suponen para una potencia luminosa en comparación con las bombillas incandescentes.

Aunque la potencia en vatios nos afecta como acuaristas, donde más nos afecta es en la cartera, ya que es lo que hace que el contador eléctrico gire desenfrenadamente todo el día. La información más relevante a tener en cuenta es la temperatura de color (índice Kelvin), la longitud de onda y la salida PAR ( P hotosintéticamente A ctivo R adiación).

¿Qué es la temperatura de color?

Desde un punto de vista técnico, la definición de temperatura de color puede intimidar al ciudadano de a pie. Aquí tienes un extracto de Wikipedia que te dejará boquiabierto:

"La temperatura de color de una fuente luminosa es la temperatura de un radiador ideal de cuerpo negro que irradia luz de tonalidad comparable a la de esa fuente luminosa. La temperatura se expresa convencionalmente en unidades de temperatura absoluta, Kelvin [K]. La temperatura de color está relacionada con la ley de Planck y con la ley de desplazamiento de Wien".

Si quieres ponerte al día sobre la ciencia que hay detrás de la temperatura del color, aquí tienes el enlace a la entrada completa en Wikipedia, que parece ser correcta.

Pero si eres como yo, lo único que quieres es que alguien te explique lo esencial. El hecho es que probablemente ya estés familiarizado con el concepto de temperatura de color, basándote en tus experiencias con las bombillas domésticas de toda la vida.

¿Alguna vez ha intentado sustituir una bombilla fundida y se ha dado cuenta de que había comprado una bombilla blanca suave cuando las demás bombillas de la habitación eran de luz diurna? Pues bien, la diferencia que habría notado (suponiendo que fueran de la misma potencia y estilo) era la temperatura de color. Las bombillas blancas suaves o blancas cálidas suelen tener una potencia de unos 2.700 K, mientras que las incandescentes de luz diurna suelen estar en la gama de 5.000 K a 6.000 K.

Así que no se deje intimidar por los tecnicismos sobre la temperatura de color. Aunque en casa solemos utilizar bombillas de entre 2.700K y 6.000K, como ya se ha indicado, los acuaristas suelen emplear bombillas de mayor temperatura, con potencias de 10.000K, 14.000K e incluso 20.000K, para conseguir la potencia lumínica deseada.

Imagina en tu mente el cambio de bombillas blancas cálidas a bombillas de luz diurna, y de las bombillas de luz diurna imagina una luz blanquecina/azulada brillante que asociarías con el aspecto de un tanque de arrecife.

Hice una comparación lado a lado del efecto de la temperatura de color en el aspecto de mi acuario. Usted puede comprobar que el hilo aquí:

Acuario de arrecife Experimento con la temperatura del color