Introducción

No estoy seguro de cómo se siente al respecto, pero cada vez que me imagino el acuario de arrecife "ideal", evoco una visión en mi mente de un tanque de arrecife abundante, repleto de corales. El acuario hipotético es una cornucopia acuática con SPS, LPS, coral de cuero, hongos, y más, todos viviendo juntos, llenando casi cada pulgada cuadrada de trabajo de roca, en cascada en todas las direcciones. Esa visión se ha arraigado en mimente desde el primer día que decidí "tengo que tener un tanque de arrecife". ¿Compartes mi visión?

De hecho, he visto fotos de unos cuantos tanques con ese aspecto. Casi todos los "tanques de la semana" que verás en otras páginas web de acuarios tienen ese aspecto. Quiero mi tanque pero no es así.

Excursión al acuario público local

La razón por la que estoy escribiendo sobre esto ahora es que tuve un poco de una epifanía este fin de semana en relación con mi imagen anterior de lo que el tanque ideal debe ser similar. Llevé a mis hijos a la Adventure Aquarium, que es un acuario público bastante fresco en Camden, Nueva Jersey. Llevé mi cámara conmigo y tomé tantas fotos como pude antes de que mis hijos me arrastraba hacia adelante hacia la siguiente exposición. Ellos no lo hacen casitienen el mismo poder empollón que yo, pero aún son jóvenes... trabajaré en ello.

A los niños les interesó mucho esta exposición que les permitía gatear por debajo y luego meter la cabeza en una "burbuja" que les permitía ver los tanques desde dentro hacia fuera.

Por supuesto, mientras lo hacían, tuve la oportunidad de fotografiar un coral adyacente. Había corales cerebro de aspecto eléctrico, hongos peludos del tamaño de platos de comida, y entonces me fijé en esta especie de favid de aspecto humilde, escondida en medio. No me impresionaron los colores, pero recuerdo claramente que pensé que era tan corriente que parecíaAsí que volví a ver a las niñas jugando al "perrito de la pradera", subiendo y bajando por la pantalla de los acuarios, y finalmente, "clic", tomé la fotografía.

Tentáculos barredores de coral Favia

Cuando llegué a casa, saqué mi tarjeta SD y descargué las imágenes. Las hojeé, a veces impresionado por la nitidez de las fotos, otras veces decepcionado por las imágenes granuladas y borrosas. Cuando llegué a la foto del favid "pacífico", me sorprendió ver que la imagen no era pacífica en absoluto. Extendiéndose precariamente desde un pólipo cerca de la base, me di cuenta del perfil largo y delgado de unas pocasamenazador tentáculos barredores de coral .

Favia coral El tentáculo de la barredora no causa ningún daño

No era la primera vez que veía tentáculos de barredor de coral, pero había algo que me chocaba en el hecho de que este coral estuviera luchando por su vida, mientras yo me lo estaba pasando como nunca, y ni siquiera me había dado cuenta.

¿Qué es un tentáculo barredor de coral?

Un tentáculo barredor de coral es un apéndice especialmente adaptado que tienen ciertas especies de coral (especialmente los corales pétreos de grandes pólipos), que suele ser varias veces más largo que el tentáculo de alimentación más largo y que en su extremo tiene un potente aguijón de nematocistos.

Las llamamos "barredoras" porque los corales parecen enviarlas, barriendo de un lado a otro en busca de algo que picar.

Los corales utilizan tentáculos barredores para dañar o matar a los rivales cercanos con el fin de asegurar su propio lugar en el arrecife y evitar ser superados por un vecino.

Un pasatiempo que nos alivia el estrés, pero los tentáculos de los barrenderos de coral eran señales de una situación potencialmente estresante para ellos

La conclusión a la que había llegado es la siguiente: aunque esta afición sea para nosotros una actividad pacífica que alivia el estrés, cada día sigue siendo una batalla a vida o muerte para los invertebrados que tenemos a nuestro cuidado. Los corales no saben que "se supone" que deben estar tranquilos. Simplemente llevan a cabo las acciones codificadas en sus genes. A veces, ese programa dice... "empieza una guerra con el coral que tienes al lado. Elimínalo a toda costa".

Por mucho que queramos, nuestros acuarios no son el plácido paraíso que deseamos para nuestros corales. Y aunque el entorno natural del arrecife de coral pueda parecer una ciudad submarina con "rascacielos" de coral corriendo hacia la superficie y ocupando todos los milímetros posibles del sustrato, la realidad es la siguienteque lo que parece una escena submarina aparentemente plácida podría caracterizarse como una violenta batalla (en algunos casos) librada coral por coral.

¿Qué lecciones podemos extraer de ello?

Tal vez el "tanque de la semana" no debería estar tan cargado como para que cualquier pequeño cambio en los parámetros del agua provoque una catastrófica cascada de acontecimientos que provoque una importante mortandad.

Estos corales están bajo nuestra custodia, pero luchan por su vida cada día. ¿Podemos ponernos de acuerdo, como aficionados, para intentar tenerlo en cuenta a la hora de planificar nuestros acuarios?

Espero que esto no parezca un sermón, pero ese pequeño tentáculo de la barredora me hizo reflexionar y me preguntaba si alguien más pensaba lo mismo.

No olvides dejar espacio suficiente a tus corales

En nuestros acuarios de arrecife domésticos, los problemas surgen cuando nos apiñamos en exceso. Para muchos de nosotros puede ser muy difícil dejar ese espacio entre dos esquejes, pero tenemos que dejar que crezcan y ocupen el espacio disponible.

Conclusión

¿Estoy siendo demasiado ñoño, o se lo debemos a los invertebrados de nuestro acuario para proporcionarles espacio suficiente para que coexistan sin provocar que inicien una guerra contra sus vecinos corales?

La próxima vez que te encuentres soñando despierto sobre qué nuevo fragmento quieres pegar en ese pedacito de 1 x 1 pulgada de espacio entre tu frogspawn y tus pólipos zoanthid-intenta recordar este artículo-y ese pequeño tentáculo barredor de coral en la imagen de arriba. Y vamos a unirnos y votar por el tanque de la semana ... que da a cada colonia suficiente espacio para crecer sin ser atacado por el otrocorales a su alrededor.