En estrella de mar frágil (Ophiuroidea) o grupo de las estrellas quebradizas te encantarán o te repugnarán. Siguen el patrón esperado de cinco "extremidades", pero carecen de ese adorable diseño de estrella. En su lugar, tienes largas y serpenteantes patas que se mueven en todas direcciones, a veces de forma independiente. Pero estos equinodermos traen consigo una fascinación particular. Y si eres de los que los encuentran positivamente fascinantes... Querrásaprende todo lo que puedas.

Índice: Cuidado de la estrella de mar

Las estrellas de mar frágiles van de lo diminuto a lo monstruoso y de lo anodino a lo colorido. Y sus personalidades son igualmente variadas. Por eso, probablemente querrá leer todo el artículo para obtener la máxima información posible. Pero si prefiere buscar la respuesta a una pregunta concreta, estos enlaces le servirán.

• Datos principalesDescripción de la estrella de mar estrelladaPeríodo de vida de la estrella de mar estrelladaCómo crear el mundo ideal de la estrella estrelladaDieta de la estrella estrelladaComportamiento de la estrella estrellada y compañeros de tanqueCría de la estrella estrelladaPros y contrasPara más información

Datos breves

• Nombres comunes: Estrella fugaz, Estrella fugaz, Estrella fugaz de fantasía, Estrella de mar serpiente a rayas de tigre, Estrella de mar fugaz de bandas, Estrella de mar serpiente de bandas negras, Estrella de mar fugaz, Estrella de mar serpiente de fantasía, Estrella de mar fugaz mosaico, Estrella de mar serpiente pintada, Estrella de mar fugaz soberbia, Estrella de mar a rayas de tigre, Estrella de mar fugaz cebra, Estrella de mar fugaz verde, Estrella de mar serpiente roja Nombres científicos: Ophiuroidea (Más de 2.000 especies) Tamaño: Hasta 14 pulgadas (35,6 cm) o más Tamaño mínimo del depósito: 189 litros (50 galones) ¿Seguro para los arrecifes? Sí Nivel de atención o experiencia: Moderado Dieta preferida: Omnívoro Parte original del mundo: Global

Descripción de la estrella de mar quebradiza

Las estrellas de mar quebradizas (a veces también denominadas estrellas serpiente, aunque son un grupo aparte) parecen un conjunto de brazos largos y serpenteantes, por lo que no es de extrañar que Ophiuroidea signifique "parecido a una serpiente", ya que describe esos apéndices flexibles Y la forma en que se mueven.

Aunque las estrellas frágiles tienen patas tubulares, no las utilizan para desplazarse como las estrellas de mar normales. En su lugar, emplean esos brazos puntiagudos para "agarrarse" al sustrato, las rocas, los corales o las esponjas que las rodean. Luego utilizan el resto de sus brazos para tirar hacia delante. ¿Y si no hay nada a mano a lo que agarrarse? Se puede ver a estos invertebrados poniendo esos brazos a trabajar en un movimiento de "natación" para propulsarse...Toda esta coordinación les ha valido el título de equinodermo más rápido del océano.

Y como demuestra este vídeo de YouTube... Eso les convierte en bailarines MUY consumados:

https://youtu.be/faMbUcTcDUEVideo no se puede cargar porque JavaScript está deshabilitado: Brittle Starfish Dancing (https://youtu.be/faMbUcTcDUE)

En el centro de una estrella de mar frágil, se encuentra el disco central. No es la característica más impresionante, llegando a unos pocos centímetros / pulgadas en el mejor de los casos. Sostiene su boca con sus cinco placas dentadas. (Piense Kraken) A diferencia de otros equinodermos, sin embargo, las mandíbulas permanecen fijas. Y no pueden evertir su estómago a través de la boca para ayudar a la digestión. Así que utilizan sus patas tubulares para pasar los alimentos...partículas hasta la boca. ¿Y los pies del tubo? Salen de unos agujeros entre el osículos en los brazos.

Los huesecillos son las placas individuales de carbonato cálcico que forman los brazos de la estrella de mar quebradiza. Se conectan de la misma manera que nuestras articulaciones esféricas. A medida que la estrella quebradiza crece, sigue añadiendo huesecillos al disco central. Esto resulta muy útil, ya que esos brazos tienen otra función crucial: la defensa. Cuando se enfrenta a un depredador, el equinodermo puede romper un brazo y dejarlo en el disco central.Detrás, el tejido conjuntivo de los huesecillos pasa de ser rígido a blando, lo que hace que el brazo se mueva y distraiga al depredador mientras la estrella de mar frágil se escabulle. La extremidad puede volver a crecer con el tiempo (de ahí viene lo de "frágil" de la estrella de mar frágil).

Y el asombro no acaba ahí. El ofiocoma rojo ( Ophiocoma wendtii ) puede incluso poseer la capacidad de utilizar cromatóforos a lo largo de su cuerpo para convertirse en ¡un OJO rudimentario! Durante el día, la estrella quebradiza es de color granate, y se las arregla para escabullirse entre las sombras sin problema. Pero por la noche... se vuelve beige y pierde la capacidad de diferenciar los tonos. Los científicos creen que el color granate funciona como una especie de "protector solar" que permite a la estrella quebradizadistinguir la oscuridad de la luz.

Con más de 2.000 especies de estrellas frágiles, se encuentran de todos los tamaños y colores posibles. Los miembros más diminutos del grupo suelen esconderse en esponjas, con sólo esos brazos serpenteantes visibles. Algunas incluso forman relaciones simbióticas con otros invertebrados, por ejemplo, Ophiosphaera insignis vive junto a la boca de un erizo de mar. Está a salvo de la depredación y recoge todas las sobras que deja caer el erizo. En un comportamiento similar, la estrella quebradiza que se engancha a las plumas ( Ophiomaza cacaotica ) permanece cerca de la boca de las estrellas pluma.

Vida útil de la estrella de mar

Como puede suponer, con DOS MIL (o más) especies de estrellas de mar frágiles, cubren muchos territorios. Y tiene razón. Estos equinodermos se extienden por todo el mundo. Puede ver esos brazos serpenteantes en los arrecifes allá donde mire. Los submarinistas han documentado 73 especies incluso en el Ártico.

Por supuesto, no necesita esa velocidad (por no hablar de ese "plan de escape") a menos que esté en el menú de muchos depredadores. Por eso, estos invertebrados con púas pasan la mayor parte de su vida escondidos.

Al añadir huesecillos a esos brazos, las estrellas frágiles alcanzan su tamaño máximo en torno a los 4-5 años. Y sobreviven unos ocho años, si tienen suerte. En cautividad, sin embargo, sólo suelen llegar a los 3-5 años.

Crear el mundo ideal de la estrella fugaz

Las estrellas de mar frágiles cubren todo el planeta. No literalmente, por supuesto, pero es posible verlas desde el Caribe, alrededor de Fiyi, hasta Australia y por toda la costa africana. Si hay un arrecife o un lecho de algas, lo más probable es que aparezca un brazo serpenteante bajo una roca o enterrado en la arena. Todas estas especies se extienden desde aguas poco profundas hasta profundidades abisales de 3.350 metros.

Como grupo, los Ophiuroidea trabajan para remodelar el sedimento. Mientras pasean, sus largos y serpenteantes brazos mueven la arena y los escombros de coral. Además, su dieta oportunista ayuda a mantener limpios los ecosistemas. Por eso se les suele encontrar junto a los invertebrados sésiles del arrecife, como las esponjas y los corales.

Y eso es todo lo que necesitas para montar un acuario de agua salada al que una estrella de mar frágil llamará felizmente hogar. Un cómodo sistema de rocas vivas, completo con prácticas grietas y salientes será suficiente. Estos equinodermos son nocturnos, y necesitan un lugar seguro al que retirarse durante las horas diurnas. Dependiendo del tamaño de tu estrella frágil, puede que la veas buscando protección con tus esponjas ocorales. ¿Y cuando cae la noche? Se aventurarán a explorar.

La mayoría de las estrellas de mar frágiles son carroñeras, por lo que la arena viva las mantendrá activas y provistas de material para picar. Sin embargo, no se exceda con grandes extensiones de "terreno abierto", ya que estos invertebrados necesitan la oportunidad de llegar a una zona segura lo antes posible (¡menos mal que son más móviles que la estrella de mar media!).

Algunos acuaristas acaban teniendo estrellas de mar quebradizas por accidente. Las especies más pequeñas del grupo se cuelan con frecuencia en las rocas vivas. Notará que los brazos peludos aparecen en sus corales después de añadir las rocas a su acuario. Son un hallazgo único, ¡y no las encontrará a la venta en la tienda de peces!

Estrella de mar Brittle Tamaño del tanque

Obviamente, el tamaño de las estrellas de mar quebradizas varía mucho. Algunas especies apenas crecen más de 2 cm (0,5 pulgadas), y eso incluyendo esos brazos tan grandes. Otras pueden superar los 50,8 cm (20 pulgadas) en estado salvaje con una dieta sana y depredadora. Y encontrará de todo entre medias.

¿Cómo decidir el espacio que necesitará para mantener a estos equinodermos errantes? (Excluyendo a esos minúsculos autoestopistas que se sienten como en casa sin permiso) Por término medio, un acuario de 76 litros (20 galones) servirá para la mayoría de las especies, pero si quiere ofrecer el mayor número de escondites y posibilidades de exploración, opte por 189 litros (50 galones).

Debe asegurarse de que su acuario de agua salada esté completamente ciclado. Las estrellas de mar son poco tolerantes a los nitratos, en particular. Pero también sufren cuando los parámetros del agua empiezan a fluctuar. Si aún está intentando equilibrar su acuario, no añada estos frágiles invertebrados. También tendrá que realizar cambios parciales de agua con regularidad para controlar los nitratos. Si no lo hace,corres el riesgo de perder tu estrella frágil.

¿Son seguras las estrellas de mar?

Algunos autoestopistas de roca viva causan estragos en los acuarios de arrecife, otros aportan beneficios y otros acaban en algún punto intermedio. Las estrellas de mar frágiles pueden pertenecer a las tres clases, dependiendo de la especie. (Vale, entonces has comprado una, en lugar de esperar a que se abra camino en el acuario. La analogía sigue funcionando.)

En general, estas pequeñas estrellas de mar no molestarán a sus corales. Limpian los detritus del acuario sin dañar los pólipos en el proceso. Y esa impresionante velocidad las mantiene a salvo durante sus viajes nocturnos de búsqueda de alimento, cuando los corales podrían desplegar tentáculos barredores.

Sin embargo, HAY excepciones a la regla. Encontrarás especies carnívoras que se vuelven plumíferos cuando tienen hambre. Si no les proporcionas suficiente sustento, tu estrella de mar frágil puede empezar a arrancar a los pobres gusanos tubícolas de sus caparazones para alimentarse de ellos. Y la estrella de mar serpiente roja ( Ophioderma squamosissimus ) se comerá TODO lo que encuentre, incluidos otros invertebrados, lo que significa que sus crustáceos están TODOS en el menú.

Dieta de la estrella de mar

Las estrellas de mar son carnívoros oportunistas. Las patas tubulares situadas entre los huesecillos sirven para recoger partículas de alimento. El zooplancton y los detritus quedan atrapados en la mucosidad de las espinas de los huesecillos o incluso en la superficie de la propia estrella de mar. Con un solo movimiento, las patas recogen el alimento y lo pasan a la boca situada en el disco central. Y, por supuesto, esos brazos flexibles funcionan bien para agarrar...sobre la presa.

Las estrellas frágiles se ponen a trabajar en un tanque de arrecife, barriendo las sobras en cuanto se apagan las luces. Tirando de sí mismas con sus brazos, rebuscan en el fondo y las rocas, recogiendo detritus como un miembro más del equipo de limpieza.

Las estrellas de mar que no reciben suficiente alimentación pueden desarrollar hábitos desagradables. Algunas se vuelven contra sus compañeras de acuario (como los plumeros) y otras empiezan a devorar sus PROPIOS BRAZOS (hablando de comer por estrés). Si esa boca no tiene un aspecto "carnoso", su estrella de mar se está acercando al límite y debe intervenir.

Los alimentos carnosos son los que mejor funcionan. Siempre que lo pique todo en trozos finos (tenga en cuenta el tamaño de la boca de su estrella de mar quebradiza en particular), puede utilizar cualquiera de los siguientes:

• Almejas Mejillones Gambas Pejerreyes

Lo más probable es que, en cuanto ese delicioso bocado llegue al agua, tu estrella fugaz salga a investigar. Sus patas tubulares tienen los mismos sensores que las estrellas de mar. Captarán el "olor" y se abalanzarán sobre él para devorarlo (siempre que sea seguro hacerlo).

Comportamiento de la estrella de mar y compañeros de tanque

Las estrellas de mar frágiles pasan el día ocultas bajo las rocas, escondidas entre las esponjas o enterradas bajo la superficie de la arena. Cuando cae la noche, emergen para cazar y carroñear. Sus hábitos nocturnos las protegen de los peces de arrecife, a los que no les importa zamparse esos brazos espinosos. Y es que, aunque son rápidas (para tratarse de un equinodermo), carecen de la velocidad necesaria para escapar de depredadores más grandes.

Y eso es algo que debe tener en cuenta cuando introduzca una en su acuario de agua salada. Muchos animales encuentran en las estrellas frágiles sabrosos tentempiés. Y no es justo poner a su invertebrado en el menú si ya tiene estos habitantes:

• Cangrejos flecha Pez cofreCamarón arlequín Pez loroPez globo Pez ballesta

Por suerte, hay peces a los que no les importa compartir el acuario con estas enjutas estrellas de mar. Estos grupos están encantados de coexistir e ignoran a la frágil estrella de mar mientras se arrastra por el sustrato, barriendo las sobras:

• Pez mariposa Pez payaso Pez damisela Pez ángel enano Colmillejas

Y lo que es más importante, las estrellas de mar frágiles colaboran con otros miembros del equipo de limpieza. Y las especies de camarones dejarán en paz a tus estrellas frágiles, lo que te permitirá construir un acuario más vibrante y variado.

Sin embargo, todo se viene abajo cuando decides que no puedes resistirte a las estrellas verdes quebradizas ( Ophiarachna incrassata Es cierto que son de las más vistosas del grupo, pero no por nada se las conoce como monstruos verdes. Las estrellas frágiles verdes son depredadoras, y cazarán y se comerán a los peces de tu acuario. Emergen durante el crepuscular Además, pueden alcanzar fácilmente las 14 pulgadas (35,6 cm), poniendo en peligro a muchos peces e invertebrados.

Cría de estrellas de mar

En teoría, la cría de estrellas de mar quebradizas no es complicada. Sin embargo, nadie está completamente seguro de que se haya logrado el éxito en el acuario doméstico. Y eso es porque es imposible descifrar los machos de las hembras basándose en la apariencia. Y ciertas especies SON hermafroditas. Ah, y la estrella quebradiza enana ( Amphipholis squamata ) pueden autofecundarse (sólo para mantener las cosas interesantes).

Luego están todos los métodos posibles de reproducción (¿para qué tener uno cuando se tienen 2.000 especies?) Esto lleva a mucha confusión sobre cómo acaban exactamente esas otras estrellas frágiles en el acuario.

En las especies con sexos separados, la mayoría de las estrellas frágiles alcanzan la madurez sexual en torno a los 1,5-2 años (esto es tarde en la vida de un invertebrado). Para desovar, las estrellas frágiles suben a puntos elevados del arrecife, adoptan una postura de "flexión" y extienden su disco central. Los gametos se almacenan en una bolsa dentro del disco y los liberan en el agua. Los huevos fecundados eclosionan y las larvas...sufren dos metamorfosis. La primera fase no se parece EN NADA a una estrella fugaz. Es una forma con simetría bilateral que nada en el plancton. La segunda fase se parece a una estrella fugaz y se posa en el sustrato.

Por supuesto, con ese sistema también hay variedad. Algunas estrellas de mar crían sus huevos. Otras incuban las crías dentro del disco central. Las bolsas proporcionan alimento mientras se desarrollan las larvas, que se liberan cuando están listas para asentarse.

Fuera de la reproducción sexual, tiene la posibilidad de fisión Si una parte del cuerpo se rompe, una estrella de mar entera puede regenerarse a partir de esa única pieza. Es una forma de reproducción asexual que da lugar a un clon idéntico.

Ventajas e inconvenientes

Las estrellas de mar quebradizas son fascinantes, siempre y cuando su movimiento serpenteante no te asuste. Una vez superada esa parte de la ecuación, aún tienes que considerar algunos pros y contras de añadir este equinodermo a tu acuario de arrecife.

Pros

• Las estrellas de mar frágiles pueden dejar caer un brazo como truco de escape ante los depredadores. El brazo volverá a crecer a lo largo de varios meses. La mayoría de las estrellas frágiles son seguras para los arrecifes, ya que ignoran los corales y otros crustáceos mientras limpian las sobras y los detritus alrededor del acuario. Las estrellas de mar frágiles no requieren una dieta especializada. Aceptarán porciones troceadas de cualquier marisco crudo y carnoso.

Contras

• Las estrellas de mar frágiles no se transportan bien. Como son propensas a los parásitos y los nematodos, debe poner en cuarentena cualquier nueva incorporación y vigilar los signos de lesiones o de baba blanca en el cuerpo. Las estrellas frágiles son sensibles a los niveles de nitrato en el agua o a CUALQUIER fluctuación en las condiciones del agua. Como son invertebrados, NO PUEDE introducir medicamentos de cobre en el acuario, o matará a su estrella frágil.estrella de mar.

Para más información

Las estrellas de mar frágiles recuerdan a las serpientes, las arañas y los alienígenas. Tienen un aspecto extraño, se mueven de forma rara y no son adorables (como las estrellas de mar "normales"), pero son equinodermos sumamente interesantes. Y una vez que se profundice en la información sobre ellas... se verá por qué.

Este vídeo de YouTube echa un vistazo a una frágil estrella de mar que se esconde durante el día:

https://youtu.be/oJZN-NI9YYIVideo no se puede cargar porque JavaScript está deshabilitado: Tiger brittle star dice hola (https://youtu.be/oJZN-NI9YYI)

¿Quieres saber cuáles son los mejores compañeros de tanque de las estrellas de mar frágiles?

• Pez ángel belleza del coralPez payaso OcellarisPez mariposa nariz larga amarillo

¿Quieres saber más sobre los otros miembros del equipo de limpieza? (No te preocupes: son seguros con las estrellas frágiles)

• Camarón de mentaCamarón de fuego rojoCamarón limpiador mofeta

Conclusiones

Sí, las estrellas de mar quebradizas tienen un aspecto extraño. Y cuando ves a una reservándose por el sustrato, tienes que tomarte un momento y hacer una pausa. Entonces empiezas a darte cuenta de lo increíblemente geniales que son estos pequeños (o no tan pequeños, depende de la especie) invertebrados. Para no poseer un cerebro complicado, tienen un éxito asombroso en todo el océano. ¿Y en tu acuario? Añadirán el toque de color perfecto.

No querrás despertarte y descubrir que tu monstruo verde o tu serpiente roja han devorado a todo el mundo de la noche a la mañana.

Referencias

• Allen, G.R. y Steene, R. 2002. Guía de campo de los arrecifes de coral del Indopacífico. Frazer, J. 2020. "La estrella frágil que ve con su cuerpo". Scientific American Gosliner, T.M., Behrens, D.W., y Williams, G.C. 1996. Animales de los arrecifes de coral del Indopacífico: Vida animal de África a Hawaii Exclusiva de los vertebrados Hendler, G., Miller, J.E., Pawson, D.L., y Porter, M.K. 1995. Estrellas de mar, erizos de mar y aliados: Equinodermos de Florida y el Caribe Pechenik, J.A. 2005. Biología de los invertebrados .