Cómo alimentar a los corales en un acuario de arrecife

La alimentación de los corales en nuestros acuarios de arrecife es a la vez un arte y una ciencia. Los biólogos marinos estudian los corales en su entorno natural, en condiciones "perfectas". Utilizamos los resultados de sus investigaciones para proporcionar a nuestros tanques de arrecife las mejores condiciones posibles. Hemos avanzado mucho en el aprendizaje de cómo cuidar nuestros corales. En los primeros días de la cría de arrecifes, algunos críticos decían que simplemente estábamos robando los arrecifes...Hoy en día, los acuariófilos de arrecife cultivamos corales e incluso ayudamos a restaurar arrecifes dañados con nuestros invertebrados cultivados. Probablemente no tengas un criadero de corales, pero quieres que tu arrecife crezca y tal vez incluso fragmentar algunos para tus amigos. El crecimiento requiere energía. La energía proviene de la alimentación. Exploremos qué nutrición necesitan los corales y cómo alimentarlos.

Incluso los corales fotosintéticos necesitan alimento

Los corales fotosintéticos contienen algas vivas en su tejido. Las algas del tejido del coral recogen energía de la luz y producen nutrientes que son absorbidos por los corales. Estas algas zooxantelas proporcionan una parte de la energía que el coral necesita para sobrevivir. Sin embargo, incluso los corales fotosintéticos necesitan más energía de la que pueden proporcionar las algas. Los estudios demuestran que el coral necesita alimento adicionalLos pólipos de coral capturan plancton flotante, huevos de peces, células de algas... casi cualquier cosa que puedan agarrar con sus tentáculos. Los corales también envían redes mucosas pegajosas. Estas redes capturan bacterias y trozos fragmentados de restos orgánicos, que son absorbidos y digeridos. El tercer método de alimentación es la absorción de nutrientes.compuestos orgánicos disueltos del agua, así como oligoelementos, calcio y magnesio. Los biólogos marinos descubrieron que los corales hermatípicos obtienen aproximadamente el 60% de su energía de las algas (fotosíntesis), el 20% de la captura de alimentos flotantes y el 20% de la adsorción de compuestos orgánicos disueltos. Los corales hermatípicos no contienen algas vivas en sus tejidos. Toda su nutrición debe ser capturadapor los pólipos, el moco y adsorbidos del agua. Entre estos corales se encuentran los corales arborescentes y las gorgonias. Para la mayoría de los acuaristas de arrecife, estos corales son muy difíciles de mantener con vida. Puede deberse a los difíciles requisitos de alimentación de estas especies.

Cómo alimentar a sus corales

En el arrecife, los corales se alimentan de crustáceos microscópicos, llamados zooplancton.

imagen de Lycaon

Estas diminutas criaturas parecidas a las gambas proporcionan la nutrición y la energía extra que los corales necesitan para crecer y reproducirse. Los zoológicos, los acuarios públicos, los laboratorios y los acuaristas de arrecife más serios crían zooplancton vivo para alimentar a sus corales. Esto normalmente requiere cultivar algas para alimentar al zooplancton, antes de alimentar a los corales. Puede resultar bastante complicado para el cuidador de arrecifes medio. Una forma más sencilla esUna búsqueda en Internet mostrará los pasos necesarios para incubar los huevos de gamba. Las crías de gamba se extraen fácilmente con un sifón y se "echan" en el tanque de arrecife o directamente en los corales. Otro método consiste en colocar un pequeño trozo de gamba u otro alimento carnoso directamente en los pólipos de coral. El pólipo extenderá sus tentáculos, cogerá el alimento y se lo llevará a la boca.Los corales pueden sentir o "saborear" la comida que está cerca. Muchos de los alimentos líquidos y en polvo para arrecifes estimulan a los corales a abrir sus pólipos y extender sus tentáculos, en una respuesta de alimentación. Los alimentos preparados para corales contienen fórmulas patentadas pero sabemos que muchos contienen vitaminas esenciales, aminoácidos, oligoelementos, algas y zooplancton. Algunas fórmulas más complejas contienen huevos de ostra y una variedad dezooplancton entero, como copépodos, rotíferos y camarones de salmuera. La alimentación dirigida, con un tubo de alimentación largo colocado cerca de los pólipos, es probablemente la técnica de alimentación más popular hoy en día. En lugar de verter una gran cantidad de alimentos y nutrientes en el agua, la alimentación dirigida coloca una pequeña cantidad de alimentos justo en la boca de los corales. Esta técnica reduce en gran medida la cantidad de alimentos que se pierden los corales yMuchos cuidadores de arrecifes añaden nutrientes inorgánicos al agua, en forma de suplementos de calcio, magnesio, yodo y estroncio. Los corales utilizan estos elementos esenciales para construir su esqueleto y nuevos tejidos.

Cuándo alimentar a los corales

Por la noche es cuando empieza la acción en el arrecife. El zooplancton sale de su escondite y empieza a nadar alrededor de las cabezas de coral. Las corrientes mantienen el alimento vivo en suspensión, lo que permite a los tentáculos de los corales capturarlo. Lo ideal es alimentar a los corales por la noche, en condiciones de poca luz. Muchos acuaristas bajan las bombas de circulación para que el alimento no sea arrastrado lejos de los corales. Investigaciónha demostrado que los corales también responden a la comida con las luces encendidas. Es divertido alimentarse en la luz y en la oscuridad, observando los interesantes comportamientos alimentarios de cada tipo de coral. Recuerde volver a encender las bombas cuando termine el tiempo de alimentación. Sin embargo, probablemente verá que los corales de su tanque se adaptarán a SU HORARIO. Una vez que le cojan el gusto a alimentarse en el tanque, puedendetectan restos de comida en el agua y suelen abrirse y avisar de que están listos para comer.

¿Cuánto debo alimentar a mis corales?

La cantidad de alimento es la parte "artística" de la acuariofilia. Demasiado alimento se desperdiciará. Es posible sobrealimentar el acuario y estimular la proliferación de algas y los picos de nitrato. Algunos acuaristas alimentan una vez al mes, otros todos los días. Lo mejor es alimentar cuidadosamente pequeñas cantidades una o dos veces a la semana y ver cómo responden los corales durante varias semanas. Parte de la diversión de la acuariofilia esDescubre cómo responden tus corales a tus cuidados. Tómatelo con calma y pronto sabrás qué alimentos utilizar y con qué frecuencia alimentar tu arrecife.